Hvad er de grundlæggende finanspolitiske værktøjer?
Finanspolitikken er en af to hovedtyper af kontrol, som en regering eller dens agenturer kan udøve over en økonomi. De vigtigste finanspolitiske værktøjer er beskatning og udgifter; derimod involverer pengepolitikken tilgængeligheden og omkostningen af penge eller mere specifikt kredit. Finanspolitiske værktøjer kan nå eller i det mindste forsøge at nå både økonomiske og politiske mål. Alle finanspolitiske værktøjer tjener i sidste ende til at besvare to spørgsmål: hvor meget en regering skal bruge, og hvordan den skal finansiere disse udgifter.
Beslutningen om, hvor meget man skal bruge, kan afhænge af både politiske og økonomiske synspunkter. Som en meget rå forenkling har de højreorienterede regeringer en tendens til at tro på lavere statsudgifter og lade flere elementer af økonomien bestemmes af frie markeder. Venstres regeringer har på den anden side en tendens til at tro på højere regeringsudgifter, ofte til sociale formål. Det er vigtigt at huske, at udtryk som venstre og højrefløj ofte er relative udtryk. I mange tilfælde kan holdningerne fra de vigtigste venstre- og højrefløjepartier i et land synes at være relativt tæt sammenlignet med politikken og økonomien i et andet land.
I de fleste tilfælde finansieres de offentlige udgifter stort set ved beskatning. Dette er et andet eksempel på, hvordan finanspolitiske værktøjer kan have et socialt eller politisk formål såvel som et økonomisk mål. Ud over blot at beslutte, hvor meget skat der generelt skal hæves, kan en regering bruge skat som en form for omfordeling ved at beskatte de rigere til at finansiere velfærdsbetalinger. Det kan også bruge skat til at tilskynde eller afskrække social opførsel, såsom kraftigt beskatning af tobak for at forsøge at reducere rygningsniveauer.
Der er andre metoder til at skaffe penge til at bruge. Disse inkluderer låntagning af penge, brug af en eksisterende reserve opbygget i fortiden og salg af statsejede aktiver. Over tid kan disse metoder opbygge et offentligt underskud og dermed en stigende gæld. Dette kan påvirke de beslutninger, regeringer træffer om finanspolitiske værktøjer: F.eks. Kan et politisk parti, der grundlæggende tror på høje udgifter finansieret ved beskatning, beslutte, at det skal bruge mindre, end det hæver skat, så det kan reducere et underskud.
Finanspolitiske værktøjer kan bruges sammen med pengepolitiske værktøjer. Disse inkluderer indstilling af de basisrenter, der i de fleste økonomier har en knock-on-effekt på de satser, som bankerne opkræver for at låne til offentligheden eller til virksomhederne. Normalt er målet med sådanne politikker at styre inflationen, idet teorien er, at højere satser betyder, at folk bruger mere tilbagebetaling af realkreditlån og andre lån og dermed har mindre at bruge på varer. Mens nogle regeringer bruger finans- og pengepolitik sammen, gør andre monetære politik ansvaret for en uafhængig monetær myndighed, såsom en national bank.