Hvad er fordelene ved sammenlignende fordele?

Begrebet komparativ fordel blev først formuleret af økonom David Ricardo som en forklaring på fordelene ved international handel for lande. Hans teori konkluderede, at et land kunne øge sin indkomst ved at specialisere sig i visse produkter og tjenester og sælge disse på det internationale marked. Virksomheder kan også have en komparativ fordel i forhold til deres konkurrenter som følge af visse aktiver, færdigheder eller geografiske og historiske faktorer. For eksempel kan en industri befinde sig i et område, hvor arbejdsstyrken er specialiseret i visse kvalifikationer, eller en landbrugsvirksomhed kan være beliggende i et område med rig jord og gunstigt klima. Fordelene ved en komparativ fordel kan også gælde for mennesker og give en grund til, at de skal specialisere sig i visse færdigheder snarere end andre.

Ricardos teori om komparativ fordel påpeger, at hvis et land er relativt effektivt til at producere visse produkter, bør det specialisere sig i disse, selvom det ikke har en absolut fordel i deres produktion. Med andre ord, selvom andre lande muligvis producerer disse varer mere effektivt, bør et land stadig specialisere sig i bestemte varer, hvis muligheden for at producere dem er lavere i dette land. Mulighedsomkostningerne er omkostningerne ved den næste bedst anvendte ressource, der er afsat til produktionen af ​​varerne. At vælge at specialisere sig i varer, som det producerer relativt effektivt, kan hjælpe et land til at sælge mere og øge sin indkomst.

Fordelene ved en komparativ fordel er, at hvis landet er specialiseret i de varer, hvori det er relativt mest effektivt, kan den samlede nationale produktion og derfor den nationale indkomst øges. Landet kan producere flere af disse varer, end det har brug for, og eksportere dem til andre lande, mens det bruger eksportprovenuet til at købe importerede varer og tjenester, som det ikke producerer. Ud fra økonomer skubber landet sin produktionsmulighed grænse udad og øger derfor sin nationale produktion. Fordelene ved en komparativ fordel kan derfor medføre større nationalindkomst.

I tilfælde af et handelsfirma kan fordelene ved en komparativ fordel forklare, hvordan et selskab kan øge sit overskud ved at koncentrere sig om at producere de varer og tjenester, som det har en sammenlignende fordel i forhold til sine konkurrenter. Dette kan betyde at koncentrere sig om kerneprodukter og kernekompetencer. Virksomheden kan være mere effektiv end sine konkurrenter til at producere visse poster på grund af besiddelse af visse avancerede materielle aktiver eller værdifulde immaterielle aktiver. For eksempel kan virksomheden have visse patenter eller knowhow, der gør det muligt for virksomheden at gøre sine processer eller produkter mere effektive. Værdifulde immaterielle aktiver kan omfatte at have erfaren ledelse eller en kvalificeret arbejdsstyrke på plads.