Hvad er fordelene ved offentlige indkøb?
Indkøb af den offentlige sektor er den proces, hvormed offentlige myndigheder og andre offentlige organer vælger og kontraherer kommercielle virksomheder til at levere varer og tjenester. Dette gøres som et alternativ til det agentur eller det organ, der udfører selve tjenesten. De største fordele er reducerede omkostninger og muligheden for at drage fordel af specialiseret ekspertise. I de fleste kapitalistiske lande betragtes disse fordele næsten som læst, hvilket betyder, at ethvert argument normalt handler om omfang og procedure for offentlige indkøb.
Logikken bag offentlige indkøb er dobbelt. Den første hovedfordel er, at det giver et offentligt organ mulighed for at vælge mellem flere leverandører. Dette skulle etablere priskonkurrence og således reducere omkostningerne for agenturet og i sidste ende skatteyderen.
Det andet hovedargument for offentlige indkøb er, at det giver mulighed for brug af specialister snarere end arbejde, der udføres af interne medarbejdere. Dette kan simpelthen være et spørgsmål om ekspertise; en kommerciel virksomhed vil ofte have en bedre evne til at identificere, ansætte og uddanne personale til en bestemt rolle end et agentur, der håndterer en række opgaver. Der er også stordriftsfordele. Et offentligt organ, der kun har behov for at udføre en bestemt opgave på et begrænset grundlag, finder det ikke altid værd at investere i den type specialmaskiner, som en kommerciel virksomhed vil købe eller drage fordel af så meget ved bulkrabatter på materialer.
Nogle fordele ved offentlige indkøb bestrides. Den ene er ideen om, at det at være i stand til at vælge den billigste leverandør, altid vil være den bedste mulighed. Der er en debat om, hvorvidt dette kan føre til, at en leverandør udfører arbejde af dårlig kvalitet eller kompromitterer sikkerhedsstandarder. Som et resultat bruger mange offentlige agenturer indkøbspolitikker kendt af udtryk som "Bedste værdi." Dette kræver, at organet vurderer potentielle leverandører på en række kriterier, såsom ekspertise og kvalitet, snarere end blot pris.
En anden potentiel grænse for fordelene ved offentlige indkøb er tabet af kontrol og ansvarlighed. Det er muligt, at en privat entreprenør, der er ansat til at udføre en opgave, ikke vil gøre det til tiden. Hvis dette sker, vil det offentlige organ have et økonomisk comeback med hensyn til straffeklausuler, men dette vil ikke ændre det faktum, at projektet ikke er afsluttet. Dette kan igen have politiske konsekvenser for de valgte embedsmænd.