Hvad er de almindelige egenskaber hos Sweatshop-arbejdere?

Sweatshop-medarbejdere har en tendens til at være medlemmer af de lavere klasser og har haft få uddannelses- og beskæftigelsesmuligheder. Forholdene i sweatshops er kendetegnet ved at være overfyldt og farlig med minimal hensyntagen til de regionale arbejdslove. Organisationer, der har interesse i at beskytte sweatshop-medarbejdere, forbedre arbejdsvilkårene eller eliminere sweatshops helt og holdent, bruger en række taktikker, herunder at presse regeringerne og opfordre forbrugerne til at anmode om sweatshop-fri varer.

Kvinder og børn arbejder ofte i sweatshops, selvom der også er mandlige arbejdere. I nogle regioner kan kvinder have svært ved at finde andet arbejde, og på et stramt arbejdsmarked kan sweatshop-arbejde være tiltalende. De arbejder typisk meget lange timer ud over regionale love, ofte med få eller ingen pauser. Sweatshop-medarbejdere arbejder muligvis i skift for at holde en fabrik i produktion 24 timer i døgnet, og de kunne arbejde 10 eller flere timer pr. Skift, afhængigt af virksomhedens politik.

De overfyldte forhold for sweatshoparbejdere kan være farlige. I nødsituationer kan trængsel gøre evakuering af et anlæg udfordrende, især hvis fabrikken også er låst for at holde medarbejderne inde. Stramme forhold har også en tendens til at bidrage til spredning af sygdommen. Luftvejssygdomme kan rejse hurtigt over et fabriksgulv, og arbejdstagere kan føle sig forpligtet til at møde op på arbejde, selv når de er syge, fordi de ellers kan miste deres job.

Jobsikkerhed for sweatshoparbejdere er meget lav. De kan blive fyret for at have indkaldt syge eller dukket op for sent at arbejde, og nogle virksomheder straffer også arbejdstagere, der forsøger at organisere sig, især hvis de er involveret i fagforeningsorganisation. Skader kan også føre til fyring, og arbejdstagere opfordres typisk til at undgå at rapportere skader til myndighederne, fordi dette kan tiltrække opmærksomhed og føre til en undersøgelse af arbejdsforholdene.

Nogle sweatshoparbejdere bor måske i sovesale og spiser på et cafeteria leveret af arbejdsgiveren. Andre pendler ind fra det omkringliggende samfund. Sweatshops findes ofte i særlige økonomiske zoner, hvor et stort antal virksomheder klynger sig sammen for at drage fordel af afslappede regler og incitamenter. Den reducerede regulering gælder også arbejdslovgivningen, og nogle arbejdstagere har minimale lovlige muligheder, hvis de mener, at de udnyttes og ønsker at rapportere eller sagsøge deres arbejdsgivere.

I nogle regioner begynder folk måske at arbejde i en meget ung alder og tages normalt ud af skolen for at gøre det. Som et resultat kan sweatshoparbejdere være analfabeter eller have meget minimal uddannelse. Dette kan gøre det vanskeligt for dem at forfølge andre muligheder; de kan måske ikke engang være i stand til at stige inden for sweatshopens rækker, fordi de mangler læsefærdigheder og færdigheder, der er nødvendige for vejlederstillinger.