Hvad er de forskellige aspekter af ressourceøkonomi?
Ressourceøkonomi er, som alle andre økonomiske emner, studiet af afvejninger og valg i brugen af begrænsede eller knappe råvarer. Vægten af ressourceøkonomi er udvikling, fordeling og anvendelse af ressourcer, der ofte henviser til naturressourcer. I de mere udviklede lande kan ressourceøkonomi muligvis dække bevarelse og restaurering, og i mindre udviklede lande er vægten typisk på tildeling. De mest almindelige analyserede ressourcer er energi og andre ikke-vedvarende ressourcer, landbrug, arealanvendelse og vand.
I den offentlige sektor giver ressourceøkonomi en ramme til analyse af de offentlige politiske alternativer til at bevare og beskytte dyreliv, åbne rum, landbrugsjord eller naturressourcer såsom træ eller fisk. Politikværktøjer inkluderer analyse af virkningen af licens, skatter eller kvoter for at tilskynde forbrugere til ressourcerne til at allokere dem på en måde, der er både effektiv og bæredygtig. Regionale og lokale myndigheder bruger analysen til at bestemme den bedste policy mix for deres specifikke behov og mål.
Inden for den private sektor hjælper ressourceøkonomer virksomheder med at udnytte ressourcer bedst muligt for at minimere omkostningerne og maksimere overskuddet. Disse spørgsmål gælder ligeledes for landbrugs- og ikke-landbrugsbedrifter. Mange virksomheder, især i udviklede lande, ønsker at appellere til "grønne" forbrugere, der er bekymrede over bæredygtig anvendelse af aftagende naturressourcer og ofte vælger produkter fra virksomheder, der implementerer disse metoder. Et virksomheds offentlige image og rentabilitet kan blive beskadiget af negative miljøeffekter som oliespild eller giftig afstrømning fra minedrift eller landbrug, hvilket potentielt kan føre til tabt forretning og retssager.
Energi er en af de vigtigste ressourcer. Både ressourceøkonomer i den offentlige og den private sektor studerer måder til at reducere miljøeffekter som forurening og klimaændringer, samtidig med at de sikrer tilstrækkelige energiressourcer for alle. De kan undersøge nye energikilder samt måder at reducere energiforbruget af fossile brændstoffer og foretage omkostnings-fordelanalyser for at bestemme de mest økonomiske produktionsmetoder.
Området landbrug og fødevareproduktion er et andet vigtigt område for ressourceøkonomi. Efterhånden som den globale befolkning vokser og landbrugsjord skrumper ned, er det nødvendigt at beskytte de eksisterende landbrugsressourcer og maksimere produktionen under hensyntagen til landbrugets miljøvirkninger. Offentlig politik kan tilskynde landmænd og landbrugsvirksomheder til at nå begge resultater, og ressourceøkonomer i den private sektor samarbejder med forskere om at udvikle nye produkter og teknikker til landbrug og fødevareproduktion. Ændring i brugen af pesticider er et eksempel, hvor uheldige miljøeffekter tvang den private sektor til at udvikle nye produkter og metoder.