Hvad er de forskellige teorier om økonomisk vækst?
Forskellige teorier om økonomisk vækst centrerer sig om spørgsmålet om, hvilke omstændigheder der fører til vedvarende økonomisk udvikling inden for en økonomi. Disse har en tendens til at se på samspillet mellem staten og den frie virksomhed. De ser også på andre faktorer, der påvirker den økonomiske præstation. Hver teori har tendens til at vokse ud af en persons forsøg på at forstå økonomi og derefter skabe en model for at maksimere væksten ud fra den. Blandt de forskellige teorier om økonomisk vækst er mercantilist, klassiske og neoklassiske teorier, Spontan orden og monetarisme.
Tidlige økonomiske teorier udviklede sig, da Europa flyttede væk fra feudalismen og mod kapitalismen. To tidlige og modstridende tankeskoler var de fysiokratiske og merkantilistiske teorier om økonomisk vækst. Den førstnævnte, en fransk teori fra det 18. århundrede, mente, at økonomisk vækst kun kom fra jordsejerskab og landbrug. Sidstnævnte mente på den anden side, at handel var den eneste producent af økonomisk vækst.
Adam Smith udviklede i sit arbejde fra 1776 Undersøgelse om naturen og årsagerne til rigdom af nationer de klassiske teorier om økonomisk vækst som en kritik af både fysiokraterne og merkantilisterne. Ifølge Smith afhænger økonomisk vækst af specialiseringen og arbejdsdelingen og den akkumulering af rigdom. For at dette kunne fungere, mente han, var regeringen nødt til at være lille og ikke-interventionalistisk, hvilket ville føre til en stor sektor for fri virksomhed. Robert Solow var med til at udvikle den klassiske teori ved at insistere på, at besparelser skaber vækst og forbrug skulle udsættes for at give mulighed for opbygning af besparelser.
Solow sammen med Paul Romer og Paul Omerod hjalp med til at udvikle den neoklassiske eller nye økonomiske vækstteori. Disse teorier om økonomisk vækst udviklede Smiths teorier yderligere. Teorien siger, at væksten i arbejdskraft vil forårsage en tilsvarende økonomisk vækst. Dette siges også om stigninger i arbejdskvalitet gennem uddannelse og erhvervsuddannelse, vækst i iværksætteri og en vækst i investeringer.
Joseph Schumpeter tog dette et skridt videre med sine teorier om økonomisk vækst, der tog hensyn til virkningerne af teknologi og innovation. Ifølge Schumpeter fører udviklingen af ny teknologi til vækst. Innovation og nye produkter og tjenester fører også til oprettelse af nye markeder og ødelæggelse af gamle - en teori kendt som kreativ ødelæggelse. Edward J. Neil tog dette et skridt videre med sin transformationsvækstteori, der viste, hvordan nye produkter skaber nye forretningsmodeller.
Ikke alle teorier om økonomisk vækst er født på tider med økonomisk vækst og stabilitet. Nogle, såsom teorierne om John Maynard Keynes, er født i tider med økonomisk depression. Keynes troede, at under en lavkonjunktur vil rigdomskaberne eller formuesindehaverne holde på deres penge og ikke investere dem i det frie marked. Som et resultat siger Keynes 'teorier om økonomisk vækst, at regeringen skal investere på arbejdsmarkedet for at øge forbruget og udløse økonomisk vækst.
De vigtigste kilder til kritik mod Keynes er kommet fra Friedrich Hayek og Milton Friedman. Hayek mente, at mange elementer i økonomisk vækst ikke kunne forudsiges. Hans teorier om økonomisk vækst, hvoraf den ene kaldes Spontan orden, indser, at der er en "usynlig hånd", der spiller i økonomien. Denne hånd er menneskeskabt, men er tilfældigvis snarere end af menneskelig skabelse.
Friedman troede på den anden side, at udbuddet af penge skabte vækst. Hans teori, kaldet monetarisme, sagde, at regeringerne skulle kontrollere mængden af penge, der var i forsyningen, men disse penge skulle bruges af enkeltpersoner og individuelle virksomheder og ikke af regeringen. Politikken arbejdede ved at finde en balance mellem udbud og efterspørgsel og reducerede således inflationen til nul og opretholdt et minimalt arbejdsløshedsniveau.