Hvad er de forskellige teorier om fattigdom?
De forskellige teorier om fattigdom skelner mellem individuelle, systematiske, geografiske og cykliske årsager. Teorier, der tilskriver fattigdom til individuelle omstændigheder og valg, lægger eneansvar på de økonomisk dårligt stillede. System- og geografiske teorier om fattigdom fokuserer på politiske, økonomiske og infrastrukturpolitikker. Cykliske årsager kombinerer både individuelle og systemiske forhold for at forklare årsagerne til fattigdom.
En af teorierne om fattigdom siger, at dårlige økonomiske forhold skyldes individets egne valg. For eksempel er det personen, der beslutter at tage lavtlønende job ved ikke at søge avanceret uddannelse. Denne teori understøttes for det meste af politiske konservative, der har en tendens til at lægge ansvaret på de fattige til at arbejde hårdt og stræbe mod at forbedre sig selv. Den individualistiske tankegang har en tendens til at forevige tanken om, at selvmotivation, beslutsomhed og vedholdenhed er nødvendig for at opnå succes, herunder økonomisk stabilitet og velstand.
En anden af de individualistiske teorier om fattigdom fokuserer på de socioøkonomiske underkulturer, der udvikler sig i visse befolkningsgrupper. Denne teori foreviger tanken om, at fattige eller arbejderklassegrupper skaber og opretholder visse holdninger, overbevisninger og perspektiver, der holder dem i fattigdom. For eksempel betragtes ideen om, at det er okay og bedre at være på velfærd end at arbejde på et fuldtidsjob, betragtes som en populær opfattelse blandt nogle fattige og arbejderklassesegmenter. I det væsentlige antyder denne teori folks egne holdninger, tro og perspektiver holder dem i fattigdom, da de ikke ser andre levedygtige alternativer.
Med hensyn til systemteorier om fattigdom tilskriver politisk progressiv tanke årsagen til uligheder, der er vedvarende i politiske, økonomiske og sociale systemer. Ifølge teorien kan fattigdom forekomme blandt visse befolkningsgrupper på grund af diskrimination og systemer, der gør det meget vanskeligt for dette segment at klare. For eksempel har enlige kvinder med børn det dobbelte ansvar at finde passende arbejde og pleje deres børn. Denne gruppe står ofte over for forskelsbehandling ved at få højere betalende job, mens den også står over for høje omkostninger til børnepasning.
En anden systemteori om fattigdom siger, at noget af det forekommer som et resultat af dårlig infrastruktur i visse geografiske områder. Kvaliteten af uddannelsen kan være dårlig eller utilstrækkelig i visse regioner, hvilket bringer disse borgere i en ulempe, når det gælder at sikre højere betalte, kvalificerede job. Økonomiske forhold kan være dårlige, hvilket betyder, at adgangen til basale behov og beskæftigelse er begrænset. Et eksempel på dette er fattigdomshistorien i det sydlige USA, som traditionelt har manglet industrier, der betaler godt.
Cykliske teorier om fattigdom kombinerer både individuelle og systemkræfter for at forklare, hvorfor visse grupper forbliver dårlige. For eksempel kan en person vælge ikke at gå på college. Dette begrænser igen hans evne til at få et job, der lønner sig godt, da de fleste arbejdsgivere har brug for en grad til job i hvide kraver. Det økonomiske og politiske system holder også mindsteløn på et vist niveau, mens leveomkostningerne fortsætter med at stige. Et individ kan blive tvunget til at forblive i fattigdom på grund af en kombination af individuelle valg og dårlige makroøkonomiske omstændigheder.