Hvad er de forskellige typer akvakulturfeeds?
Der er flere forskellige typer akvakulturfoder, herunder naturlige foder og kunstige. De naturlige foderstoffer falder ind i en af tre kategorier: naturlige dyr og planter, papirkurvfisk og levende madorganismer. Aqua-landmænd opdrager naturlige dyre- og plantematvarer med fisken i modsætning til papirkurven, som ikke er et levende levnedsmiddel. Levende madorganismer er en specialiseret mad, der normalt fødes til meget små fisk eller akvakulturprodukter i deres larvestadier. Nogle specialfoder har tilsætningsstoffer, såsom vitaminer, medicin eller vacciner.
Naturlige dyr eller fisk og planter har adskillige fordele og ulemper. Ofte er disse fødevarer billigere end nogle af de andre valg. Fiskene eller andre skaldyr er foderfri, når de er sultne, da de naturlige produkter lever sammen med akvakulturproduktet. Akvabonden har mindre kontrol over disse akvakulturfoder, og de opfylder muligvis ikke de fulde ernæringsmæssige krav til akvakulturafgrøden.
Råfiskfoder, der er ikke-kommercielle fisk, er dyre end naturlige akvakulturfoder. En akvabønder er nødt til at medregne omkostningerne ved at holde papirkurven fisk nedkølet eller frosset. Nogle fisk eller skaldyr accepterer ikke kunstige fødevarer, og derfor er nogle akvabønder afhængige af affaldsfisk. Ulempen ved at bruge affaldsfisk er, at disse fisker langsomt til at opfede fisken. En længere periode mellem ruge og høst betyder et lavere overskud.
Producenter tilbyder kunstige akvakulturfoder i flydende eller synkende pellets, smuldrer og flager samt pasta og fugtige former. Kunstige foder indeholder typisk en høj procentdel fiskemel. Kunstig mad øger væksten relativt hurtigt. En stor ulempe er, at akvabonden skal tilpasse den til fødevareafgrøden ved hjælp af arter, alder og andre faktorer som retningslinjer. Nogle fisk eller skaldyr spiser muligvis ikke de kunstige foder.
Levende fødevareorganismer adskiller sig fra naturlige akvakulturfoder, fordi de er mikroorganismer som mikroalger, mikroskopiske dyr kaldet rotatorer og andre. Denne type fødevarer er gavnlig for nyklækkede fisk og larvestadierne for nogle arter. Afhængig af arten kan de levende fødevareorganismer være planter eller vanddyr. Der er mange ulemper ved at bruge levende madorganismer. En person har typisk brug for særlige færdigheder og viden for at rejse organismerne, og processen er meget tidskrævende, hvilket øger lønudgifterne.
Supplerende akvakulturfoder er billigere og mere rigelige end mange foder. De er ikke egnede til at være den eneste fødekilde, men supplerer det normale fødevare. Normalt indeholder disse foder kun korn, såsom soja, hvede og ris. Ulempen ved at have ekstraomkostningerne ved et supplerende foder modregnes af den øgede vækst, som foderet producerer.
Akvabønder giver deres fiskeafgrøder medicinske foder til bekæmpelse af mange sygdomme og andre stressfaktorer, der angriber deres afgrødes sundhed. Fisk og andre akvakulturafgrøder er modtagelige for stress fra overbefolkning, dårlig ernæring og andre problemer. Dårlig vandkvalitet, såsom lavt ilt og høj ammoniak eller nitritter, kan påvirke afgrødens sundhed. Producenter formulerer nogle medicinske akvakulturfoder for at modvirke disse problemer. De designer medicinsk foder specifikt til hver art, og akvabønder skal være opmærksomme på dette, når de køber denne fodertype.