Hvad er de forskellige typer forretningspartnerskaber?
Der er tre hovedtyper af forretningspartnerskaber: generelle partnerskaber, begrænsede partnerskaber og begrænset ansvar partnerskaber (LLP). Generelle partnerskaber består af enkeltpersoner, der har lige kontrol med en enhed, mens nogle af partnerne i et begrænset partnerskab har mere kontrol over virksomheden end andre. En LLP er en aftale, hvor ingen partner er ansvarlig for de øvrige partneres økonomiske eller juridiske forpligtelser. Alle typer forretningspartnerskaber involverer to eller flere personer, der foretager en virksomhed med det formål at generere overskud.
Generelle partnerskaber er de mest almindelige af de forskellige typer forretningspartnerskaber, fordi der i mange stater og lande kan genereres partnerskaber baseret på en mundtlig aftale, og der kræves ingen skriftlige dokumenter for at validere oprettelsen af enheden. Forretningsindtægter modtaget af et generelt partnerskab er ligeligt fordelt mellem alle partnere. Forretningsenheden har ikke en skattetryk, fordi hver partner betaler indkomstskat af deres andel af indtjeningen. Lover på mange områder giver medlemmer mulighed for at tilslutte sig eller forlade generelle partnerskaber uden, at enheden skal opløses og omformes.
Begrænsede partnerskaber er en type virksomhed, der normalt kontrolleres af en senior partner, der driver virksomheden og træffer vigtige forretningsbeslutninger. De andre partnere opererer under virksomhedsnavnet og modtager en andel af overskuddet, men har ikke lige ejendomsret til den seniorpartner. Advokater og ejendomsmæglere etablerer ofte begrænsede partnerskaber, når deres kundegrundlag udvides til et punkt, at de ikke længere selv kan håndtere det. Når juniorpartnere er etableret i det lokale område, forlader de ofte virksomheden og starter deres eget firma.
LLP'er er almindelige inden for det medicinske område, fordi ingen partner er ansvarlig for den anden partners handlinger. Når læger står over for retssager mod malpractice, er det kun deres del af forretningen, der er i fare for sagsøgerens erstatningskrav. LLP'er, i modsætning til andre typer forretningspartnerskaber, er normalt forpligtet til at betale skat. Partnerne får kun deres andel af overskuddet, når enheden er blevet beskattet. Hver partner betaler derefter indkomstskat af deres egen andel af virksomhedens indtjening.
Når partnerskaber ansøger om forretningslån eller oprette bankkonti, skal partnerne underskrive som garant. På trods af det faktum, at generelle partnerskaber i mange lande ikke lovligt kræves oprettet skriftligt, kræver banker og långivere skriftlig dokumentation, der definerer virksomheden, før dens medlemmer kan oprette konti. Nogle partnerskaber opretter pensionskonti for partnere, men af skattemæssige grunde klassificeres disse konti som overskudsandelsplaner.