Hvad er de forskellige typer problemer inden for forretningsetik?
Der er en lang række problemer inden for forretningsetik. Disse problemer begynder dog normalt med fem vigtigste bekymringer. I handelshøjskolen undervises studerende normalt i et sæt koncepter, der betragtes som kernen i virksomhedsansvar, skønt det at skabe etiske dilemmaer at følge disse koncepter. Sådanne etiske dilemmaer skaber spændinger i anvendelsen af forretningsetik på grund af iboende modsigelser. Flere typer af problemer opstår som følge af disse modsigelser, der stammer fra det centrale virksomhedsansvar for at omfatte problemer med interessenters egenkapital, profitfokus, kvantitativ vægt og regnskab for eksternaliteter samt selve fortolkningen af virksomhedernes ansvar.
Aktionærkapital er et problem i forretningsetik, fordi ledere og ledere ofte er under pres for at placere størstedelen af denne kapital med aktionærer, normalt på bekostning af andre interessenter i organisationen. F.eks. Kan et selskab blive presset til at udbetale millioner i udbytte til sine aktionærer i et givet år, men for at foretage den betaling, som selskabet kan have brug for at nedbringe arbejdsstyrken. En sådan beslutning skaber et etisk dilemma, fordi en interessent får fortrinsret frem for en anden uden begrundelse. Det er sandsynligt, at arbejdsstyrken og aktionærerne bidrager lige meget til selskabet, mens begge lige så meget har en andel i organisationen.
Gevinstfokus bliver derfor ofte mandatet blandt mange forretningsførere og ledere. At skabe en sund, bæredygtig profit producerer sjældent problemer i forretningsetik, men mange virksomheder understreger overskuddet til det punkt, at interessenter er negativt påvirket. Problemer af en sådan art manifesteres i at skabe overskud fra kvalitetsreduktion, skabe overskud gennem faldet i driftsudgifter, der resulterer i manglende opfyldelse af forbrugernes behov og opretholdelse af mere fortjeneste ved at reducere medarbejdernes løn og fordele eller skære nogle kompensationsforanstaltninger sammen. Når nogle interessenter tjener på bekostning af andre interessenter, opstår der en modsigelse af forretningsetik, idet maksimering af overskuddet ser ud til at tilskynde til grådighed snarere end forsigtighed, hvilket bringer spørgsmålstegn ved, om endda virksomhedens interesse tjener på lang sigt.
Kvantitativ vægt har også en tendens til at skabe mange typer problemer inden for forretningsetik, eftersom mange typer beslutninger kan kvantificeres, men mange kan ikke. Omkostninger kan ofte tildeles og kvantificeres, men fordelene er langt mere subjektive. Når forretningsbeslutninger kræver fokus på kvantitative data for at træffe beslutninger og undgå den svære opgave at overveje andre fordele, der ikke kan måles direkte, er etiske spørgsmål nødt til at præsentere sig selv. Tag for eksempel en virksomhed, der har til opgave at beslutte, om der skal implementeres et sikkerhedsprogram. Ledere og ledere står over for det etiske dilemma ved at retfærdiggøre en udgift, der kan skære i overskud eller implementere et program med potentielle fordele for den organisation, som de ikke kan kvantificere.
Eksternaliteter giver også problemer inden for forretningsetik, simpelthen fordi tallene i en balance ikke altid fortæller hele historien om en virksomhed. Defineret som en forpligtelse, der ikke er registreret i virksomhedens økonomiske poster, kan eksternaliteter ikke engang blive set eller betragtet som forpligtelser, da de ikke vises på posten. Alligevel kan der findes forpligtelser, uanset om de indregnes eller ej. Mange beslutninger involverer eksternaliteter som miljøskader forårsaget af produktion, sundhedsmæssige problemer forårsaget af mangel på ordentlig videnskabelig forskning, inden et produkt frigives til markedet, og sociale problemer forårsaget af forretningsbeslutninger, der forsømmer at tage højde for social indvirkning. Virksomheder, der undlader at redegøre for deres handlinger - bortset fra direkte indflydelse på målet om at maksimere profit for aktionærerne - skaber utallige etiske dilemmaer for ledere og direktører.
Virksomhedsansvar indebærer ofte handlinger og beslutninger, der er i virksomhedens bedste interesse. Fortolkning af dette mandat er af vital betydning, for hvis fokus strengt er at skabe kvantitative resultater designet til at maksimere fortjenesten i nuet som virksomhedens bedste interesse, risikerer virksomheden at miste ikke kun sin egen fremtid, men fremtiden for mange, hvis ikke alle, af dens interessenter. I betragtning af de etiske spørgsmål, der står over for modstridende mandater og eksterne realiteter, står ledere og ledere over for hårde spørgsmål, som de ikke kun må stille, men nøje søge de rigtige svar. At overvinde problemer i forretningsetik betyder at anerkende disse modsætninger og forstå, hvorfor de findes, og hvordan man bedst anvender etiske løsninger for at minimere skader på alle interessenter - ikke kun et udvalgt par - såvel som det sociale miljø generelt.