Hvad er formålet med finanspolitikken?

Nationale og regionale regeringer implementerer ofte forskellige politikker for at påvirke økonomiens retning. Mens finanspolitikkens kortsigtede mål kan variere, er alle finanspolitikker drevet af regeringens forsøg på at kontrollere økonomisk aktivitet. Nogle mennesker forveksler finanspolitikken med pengepolitikken. Finanspolitikker vedrører generelt statslige udgifter, låneoptagelse og vurdering af skatter, mens monetære politikker kontrollerer renten og den nationale pengemængde.

De endelige mål for finanspolitikken inkluderer sænkning af arbejdsløsheden og tilskyndelse til økonomisk vækst. Pengepolitikker kan også påvirke vækst og arbejdsløshedsniveauer, men finanspolitikker er politiske beslutninger, der vedrører regeringsbudgetter, og hvordan offentlige midler bruges til at forme økonomien. Mål for finanspolitikken for en regional regering kan omfatte reduktion af antallet af familier, der lever under fattigdomsgrænsen. Regeringen kan beslutte at afhjælpe fattigdom ved at hæve skatterne til at finansiere gratis sundhedsydelser, boligprojekter og forskellige andre typer ydelsesprogrammer, der forbedrer levestandarden for et stort antal mennesker. Omvendt kan en regering forsøge at forbedre de økonomiske forhold ved at reducere skatten, så virksomhederne har flere penge at bruge på at ansætte ansatte, da dette kan sænke arbejdsløsheden og forbedre levestandarden.

Mens finanspolitikkens mål normalt er relateret til forbedring af økonomien som helhed, forsøger nogle politikere at implementere politikker, der er designet til at forbedre den faktiske regerings økonomiske forhold. Nogle regeringer baserer finanspolitikken omkring forestillingen om, at regeringer ikke kun skal støtte jobskabelse, men direkte skal påtage sig ansvaret for jobskabelse. I nogle nationer vurderer regeringerne en bred vifte af skatter, og nogle af indtægterne bruges til at skabe job for offentlige ansatte, der muligvis arbejder for sikkerhedstjenesterne, postkontoret eller nationale sundhedsudbydere. Oppositionspartier kan kampagne for skattepolitiske ændringer, der resulterer i en reduktion af den offentlige arbejdsstyrke og lavere skatter.

Bortset fra skatter, kan statslige organer også skaffe penge ved at udstede gældsinstrumenter kaldet obligationer. Obligationer er typisk bakket op med skattepenge, hvilket betyder, at obligationsejere modtager renteudbetalinger, der stammer fra skatteindtægter. Derfor vil en herskende regering, der øger udgifterne, medføre, at skatter stiger på lang sigt, selvom et af de erklærede kortsigtede mål for dens finanspolitik er at holde skatten på lave niveauer.

I teorien skulle regeringer som non-profit organisationer have afbalancerede budgetter. Ikke desto mindre er underskud og overskud ikke ualmindelige, og målsætningerne for finanspolitikken for nogle politiske grupper inkluderer eliminering af både underskud og overskud. Et underskud kan slettes ved at øge skatteindtægterne, mens et overskud kan fjernes ved enten at øge de kortvarige forbrug eller ved at returnere skatteindtægterne til skatteyderne.