Hvad er handelssanktioner?

Handelssanktioner er handelsrelaterede sanktioner, der opkræves af et land over for et eller flere andre lande. Disse sanktioner falder ind under den bredere kategori af økonomiske sanktioner, og de kan bruges til at nå de økonomiske politiske mål, politiske mål eller militære mål. Handelssanktioner kommer normalt i form af importtold, kvoter, der begrænser importmængden, licensudgifter eller andre administrative hindringer for handel.

Et land, der mener, at det ofte er blevet behandlet uretfærdigt af en handelspartner, vil implementere handelssanktioner, der er rettet mod økonomiske mål. Aktioner, der kan betragtes som urimelige, inkluderer subsidiering af en indenlandsk industri, dumping af produkter under omkostningen på det internationale marked eller installation af told eller ikke-toldhindringer for handel. De Forenede Stater omtaler ofte disse typer sanktioner som "handelsmidler" og har været kendt for at bruge handelssanktioner til at gengælde imod illoyal handelspraksis.

Et eksempel på, at USA brugte handelssanktioner mod illoyal praksis, fandt sted i 2002, da præsident George W. Bush satte told på importeret stål og hævdede at beskytte den amerikanske stålindustri mod ulovlig dumping af billigt stål fra konkurrenter i Europa og Asien. Verdenshandelsorganisationen (WTO) vurderede de amerikanske toldsatser for at være ulovlige og fik flere europæiske lande til at true gengældstoldsatser. Dette fik til sidst USA til at trække sine ståltariffer tilbage.

Handelssanktioner kan også være et politisk eller militært værktøj. Sanktioner er blevet brugt i et forsøg på at få lande til at ændre deres politiske adfærd med fokus på spørgsmål som beskyttelse af borgerlige friheder, menneskerettigheder, trusler om aggression og udvikling af masseødelæggelsesvåben. I disse tilfælde er sanktionerne normalt en del af en omfattende diplomatisk og militær tilgang. I andre tilfælde er handelssanktioner blevet brugt til at afskære finansieringen for lande og organisationer, der menes at være en trussel mod fred og sikkerhed eller i strid med folkeretten.

Handelssanktioner er også et vigtigt politisk instrument for lande, der tilhører WTO. Denne organisation har en bindende tvistbilæggelsesprocedure fastlagt i dens vedtægter, der giver medlemslandene mulighed for at komme til WTO som en uvildig tredjepart for at bilægge handelsrelaterede tvister. Når WTO finder det til et lands fordel, vil det ofte bemyndige det til at gennemføre handelssanktioner mod den skyldige.

Handelssanktioner er blevet anvendt med nogen form for regelmæssighed, men de er notorisk vanskelige at gennemføre og når sjældent deres mål. Dette skyldes stort set, at de fleste varer og tjenester handler på de globale markeder. Hvis en handelspartner lægger told på en bestemt import, kan mållandet ganske enkelt eksportere produktet til andre handelspartnere. Som et resultat er multilaterale handelssanktioner, dem, der pålægges af en blok af lande, generelt mere effektive end ensidige sanktioner.