Hvad gør en købmand?

Forhandlere er mennesker, der lever af deres levevis ved at sælge varer, som de ikke selv producerede. Forhandlere kan skelnes fra landmænd, kunsthåndværkere og andre, der skaber ting, de selv kunne sælge, men som er mere tilbøjelige til at give licens til en købmand, der har faciliteter og erfaring til at håndtere forbrugere. Forhandlere er således en vigtig forbindelse mellem dem, der vokser, skaber eller samler varer og køberne. Historisk set var handelsklassen ansvarlig for oprettelsen af ​​en middelklasse mellem bønder og adelen. I moderne tid er købmænd oftest indehavere af virksomheder, der strækker sig i størrelse fra små butikker til multinationale kædebutikker, herunder handelswebsteder.

I tusinder af år var folk begrænset til den mad, tøj og praktiske eller rekreative ting, de kunne skabe selv eller handle med naboer i nærheden. I begyndelsen af ​​den registrerede historie skabte primitive menneskelige samfund midlerne til at handle med genstande for kreditter, der repræsenterede værdien af ​​varerne snarere end byttehandel for element. Dette var fremkomsten af ​​penge såvel som de første skriftlige poster og selv at skrive, som blev brugt til at holde styr på disse kreditter. De første købmænd fokuserede på at lette denne udveksling af varer og kredit snarere end at producere varerne selv.

Ofte var disse tidlige købmænd handlende, som ville rejse store afstande for at bringe eksotiske varer til områder, som ellers ikke havde råd til at importere dem. En anden form for købmand var butiksindehaveren, der ville tilbyde et bredt udvalg af generelle eller specialiserede varer på et centralt sted, hvilket sparede kunderne problemer med at opsøge dem. I middelalderens Europa gjorde stigninger i handel og befolkning det muligt for handelsklassen at blomstre, hvilket skabte en middelklasse mellem de velhavende og de fattige. Gennem århundrederne fik denne middelklasse magt, hvilket førte til sammenbruddet af det feudale system og fremkomsten af ​​de første demokratiske regeringer.

I moderne tid er den købmand, der driver en enkelt butik, stort set blevet erstattet af nye metoder til at drive forretning. Mange vellykkede merchantile butikker eller handelsstiler er blevet udvidet til kæder med flere placeringer i en bestemt region eller land eller endda internationalt. Nogle købmænd driver franchiser, som er udløbere af disse større kæde butikker, men har uafhængig ledelse. I det 21. århundrede har succes med Internet-handel gjort det muligt for store og små købmænd at drive forretning online, nogle gange uden en mursten-og-mørtelbutik.

I moderne kædebutikker er købmandens rolle nebblende. Disse butikker ejes af ledere og aktionærer, der sjældent er i lokalerne, og ansætter i stedet lokale ledere, som igen ansætter medarbejdere til at håndtere de daglige butikopgaver. I en generel forstand er alle disse mennesker købmænd, men de ligner lidt den gamle handelsmand fra gamle tider.