Hvilke faktorer påvirker en prispris?
De primære faktorer, der påvirker et selskabs prisloft, er en del af en ligning kendt som prisindeksindekset. Denne formel bestemmer den bedste balance mellem tre faktorer: inflation, forventet besparelse fra effektivitetsindsats sammenlignet med sammenlignelige virksomheder og faktorer uden for virksomhedens kontrol. Prisen, der er fastlagt på grundlag af disse oplysninger, er beregnet til at beskytte kunden mod at blive overopkrævet, samtidig med at det er økonomisk muligt for virksomheden, der leverer tjenesten at forblive i forretning.
Almindeligt kendt som PCI bestemmer prisloftindekset den højest mulige prisændring, der er tilladt, baseret på kombinationen af tre faktorer. Hver faktor i ligningen har et tilsvarende bogstav. Der er en eksogen faktor (Z), en inflationsfaktor (I) og en produktivitetsforskydning (x). Disse elementer tilsammen giver et omfattende overblik over virksomhedens tjenester, når de sammenligner med både økonomien som helhed og en sammenlignelig branche.
Den eksogene faktor refererer til elementer uden for virksomhedens kontrol, der kan påvirke dens evne til at drive forretning. Dette kan omfatte begivenheder såsom en økonomisk recession eller naturkatastrofer. Det kan også være en uventet lokal eller verdensbegivenhed, som virksomheden ikke kunne have forudsagt. Denne faktor er en af de mest variable af de tre. Når man står over for et uundgåeligt tilbageslag, vil virksomheden have lov til at hæve priserne, men hvor meget afhænger af problemets art.
Inflationsfaktoren bestemmes på baggrund af aktuelle data om inflation i økonomien. Det primære grundlag for sammenligning er et gennemsnit af de satser, der opkræves af lignende virksomheder på det samme marked. Den tager både hensyn til, hvordan en gennemsnitlig virksomhed går, og den aktuelle værdi af landets valuta. Hvis det er over gennemsnittet, vil priserne falde; hvis det falder under de samlede faktorer, vil priserne stige.
Produktivitetsforskydning måler, hvor godt virksomheden er i stand til at spare penge med initiativer til at øge effektiviteten. Den måler også succesen med disse bestræbelser, når de sammenligner dem med lignende virksomheder på markedet. Både løbende bestræbelser på at forbedre og aktuelle resultater overvejes typisk. Hvis effektiviteten er højere, skal prisen på tjenester falde. Det modsatte skulle ske, hvis det er lavere.
Regulering af prislofter blev først udtænkt i Det Forenede Kongerige i 1980'erne. Stephen Littlechild, en økonom for det britiske finansministerium, udtænkte metoden til at styre priserne på private forsyningsselskaber. Det var en afvigelse fra tidligere koncepter, hvor omsætningen var grundlaget for prisfastsættelse.