Hvad er en bankster?
Udtrykket "bankster", der stammer fra ordene "gangster" og "banker", er en nedsættende betegnelse, der anvendes på en bankmand eller finansierer. Udtrykket har stærkt negative konnotationer og stammer fra højrefløj i amerikansk politik. Andre har imidlertid vedtaget udtrykket, og mange forskellige grupper bruger sandsynligvis det, og hver bygger det med en noget anden betydning.
Udtrykket blev brugt i 1930'erne og 1940'erne med to forskellige betydninger. Den populære presse satte ofte etiketten "bankster" på bankfolk, der følte sig være korrupte eller grådige. Den lave agtelse, som finansielle fagfolk blev holdt på efter nedbruddet og starten af den store depression, gav pressen mange grunde til at angribe dem. Udbredelsen af organiseret kriminalitet under forbuddet spillede sandsynligvis også en rolle.
Medlemmer af Østrigs Økonomiske Skole var også begejstrede for begrebet. Murray N. Rothbard brugte ordet "bankster" som en slur mod bankfolk og bagmænd i det amerikanske føderale reservesystem. Rothbard og mange andre medlemmer af den østrigske skole mente, at den føderale reserve var noget mellem en fidus og en sammensværgelse, og at de, der støttede den, var både gangstere og bankfolk.
Nogle højre medlemmer med stærkt antisemitiske synspunkter har kaldt bankfolk bankister. I disse tilfælde har begrebet en racemæssig konnotation, som det mangler i almindelig brug enten til højre eller venstre. Denne brug af udtrykket vedvarer, selvom det er begrænset til de politiske frynser.
Dette alsidige portmanteau-ord har fortsat været populært. Det bruges stadig ofte af medlemmer af den politiske højre i Amerika, især moderne libertarer. Mange libertarianere har arvet Rothbards mistillid til Federal Reserve-systemet og kalder stadig dens tilhængere bankister.
Libertarians var også yderst utilfreds med forløbet af de økonomiske redningsplaner, der blev indført for at håndtere recessionen i 2008. De mente stort set, at også disse planer var uetiske. Dette førte til brugen af betegnelsen ”bankster”, når man beskrev modtagerne og arkitekterne af redningsplanerne.
I 2011 fortsætter venstresiden også med at bruge dette ord som etiket for grådige bankfolk eller finansielle insidere, der ser ud til at tjene på tvivlsomme midler. De bruger udtrykket mere generelt, end den libertariske ret har tendens til. Medlemmer af den amerikanske venstreside er lige så tilbøjelige til at anvende det til Wall Street hedgefondsforvaltere, skrupelløse pantemæglere eller koncerndirektører som faktiske bankfolk. Denne type bankster kan også være en politisk insider eller udnævnelse med tvivlsomme bånd til finansverdenen.