Hvad er et forretningsnetværk?
I dagens forretningsmiljø er det vigtigt for folk at dele information og ressourcer på en effektiv og omkostningseffektiv måde. En af de mest populære måder, mennesker opnår, er ved at bruge et forretningsnetværk. Per definition kan dette være enhver gruppe af små til mellemstore virksomheder med fælles interesser og mål.
Virksomheder inden for et forretningsnetværk samarbejder med hinanden for at samle deres ressourcer og kapitalisere på delte aktiver. I samarbejde kan gruppemedlemmerne påtage sig projekter, som de individuelt måske ikke har været i stand til at styre.
Et netværk dannes, fordi der eksisterer et konkret behov - medlemmer søger løsninger på specifikke problemer og leder efter nye muligheder for vækst. Disse grupper kan være meget strukturerede, afholde regelmæssige møder og med et fast medlemskab eller mere løst defineret. Der er virtuelle netværk, hvor medlemmer aldrig mødes ansigt til ansigt, men snarere bruger et delt websted og kommunikerer via e-mail og opslagstavler.
Der er lige så mange typer forretningsnetværksgrupper, som der er virksomheder. Grupper kan bestå af virksomheder i samme branche, såsom en boligbyggerorganisation eller sammenslutning af regionale producenter. Der er netværk, der består af mennesker i en bestemt etnisk gruppe. Kvinder i erhvervslivet har fundet stor støtte og styrke ved at samarbejde med andre kvinder, der deler det samme fokus. Et forretningsnet kan endda være en gruppe af små butikker eller butikker i et specifikt kvarter.
Der er mange fordele ved at tilslutte sig denne type netværk. Medlemmer kan dele et kundegrundlag og udvikle nye forretningsmuligheder. Virksomheder kan dele leverandører og udnytte styrke i antal for bedre priser og stærkere leverandørengagement. Den ene tilbyder også medlemmerne delte ressourcer og puljer af oplysninger.
Et forretningsnetværk kan også fungere som en alliance af ligesindede med et fælles problem. I de senere år har de fungeret som stærke lobbygrupper, hvor de udtrykker medlemmenes bekymring over afventende lovgivning, som, hvis vedtaget, kan have en negativ indflydelse på medlemsindustrien. For eksempel organiserede et netværk i upstate New York sine medlemmer for at hjælpe med at stoppe passeringen af en regning, der ville have haft en ødelæggende indflydelse på New Yorks små virksomheder.
Mennesker, der er interesseret i dette koncept, har to muligheder: Bliv medlem af et eksisterende forretningsnetværk eller danner en ny gruppe. For at finde en eksisterende organisation kan enkeltpersoner kontakte det lokale handelskammer. Denne organisation er en fremragende ressource og bør have en oversigt over alle forretningsgrupper i området. Enkeltpersoner kan også overveje at kontakte andre virksomheder i en lignende branche.
Nye grupper dannes ofte af nødvendighed eller som et resultat af et fælles problem. Mange mennesker synes, det er meget nyttigt at tale med andre i lokalsamfundet for at finde ud af, hvilke slags problemer andre virksomheder i et område eller industri står overfor. Alt hvad der kræves for at danne et forretningsnetværk er et fælles fokus og ønske om at arbejde sammen om gensidig succes.