Hvad er et kataloghus?
Et kataloghus, der også typisk kaldes et postordrehus, er et selskab, der direkte sælger og sender varer til forbrugerne gennem katalogsalg. Det kan også have en detailbutik, hvorfra folk kan købe varer, eller den kan kun tilbyde produkter gennem en papirkopi eller et online katalog. Denne type detailvirksomhed kan tilbyde mange typer varer eller specialisere sig i kun en type produkt.
Kataloghuse fik først popularitet i begyndelsen til midten af 1700-tallet. Med fremkomsten af postforsendelse kunne folk, der boede i fjerntliggende områder, bestille stof, tørvarer, værktøjer, mad og endda levende dyr fra postordrekataloger. Dette var en velkommen mulighed for at rejse typisk lange afstande til den nærmeste stormagasin.
I løbet af de næste årtier, der revolutionerede transportformer, trivedes kataloghuse. Tidens store detailhandlere udnyttede tendensen. Katalogerne, som husene blev sendt til kunderne, blev ofte omtalt som ønskebøger på grund af de forskellige tilbudte varer. Fra legetøj til kjoler, værktøjer, apparater og møbler, kunne alle normalt finde noget i de generelle varekataloger, der perfekt passer til deres behov eller ønsker. En populær kataloghusforhandler fik berygtethed ved at sælge komplette, præfabrikerede huse gennem postordrekataloger.
Kataloghuse, der er specialiserede i én type produkt, er ofte selvstændige virksomheder, der fremstiller og sender deres produkter fra et centralt sted. Denne type kataloghus sælger ofte møbler, smykker, kosmetik eller en speciel type tøj, såsom uniformer eller lingeri. De kan lejlighedsvis samarbejde med en eller to lignende virksomheder for at øge deres salg og udvide deres kundegrundlag.
Andre postordrehuse er specialiserede i salg af varer fra en lang række virksomheder. Disse virksomheder sælger generelt små gaver, nyheder og husholdningsartikler gennem kataloger, der har hundreder af lister og billeder for at appellere til det største antal potentielle kunder.
Traditionelle detailhandlere af mursten og mørtel forkaster ofte katalogprodukter som underordnede i kvalitet. Disse detailhandlere nævner ofte den formodede fordel ved, at forbrugerne personligt kan undersøge varer, inden de køber. Et betydeligt antal kataloghuse har imødegået denne påstand ved at tilbyde populære navnemærker i deres valg af varer. Nogle kataloghuse tilbyder også tilbagebetalingsgarantier og gratis forsendelse til kunder for at forblive konkurrencedygtige med konventionelle detailforretninger.
En anden avenue katalog huse ofte tager er at tilbyde specialiteter, der ikke generelt er tilgængelige hos almindelige detailhandlere. Disse varer inkluderer ofte højteknologisk overvågningsudstyr, lyd- og videoudstyr og elektronisk sundheds- og skønhedshjælpemidler, der tilbydes til høje priser. I de sidste par årtier har katalogsalg af gourmetmad, eksotiske frugter og svære at finde haveplanter og frø også vundet popularitet.