Hvad er en kold kæde?
En kold kæde er en række kontroller over produktion og distribution af produkter for at holde dem inden for et sikkert temperaturområde fra produktion til slutforbruger. Mad, visse kemikalier, medicin og letfordærvelige produkter som film er alle afhængige af kolde kæder for at bevare deres integritet gennem forsendelsesprocessen. Der er en række værktøjer, som fabrikanter og afsendere kan bruge til at opretholde sikre temperaturer og overvåge varer under hele forsendelsesprocessen for tegn på farlige stigninger i temperaturen.
I produktionsfaciliteter inkluderer en koldkæde køling af varer i anlægget sammen med kølige arbejdsmiljøer, om nødvendigt. Producenten kan pakke produkter i isolerede containere for øget beskyttelse, før de sendes til forsendelse. Isoleringen er nyttig til, hvis den kolde kæde svigter, såvel som når det er nødvendigt at overføre varer mellem køretøjer, og de kan udsættes under varme forhold. Kølebiler, jernbanevogne og containere er også nyttige til at beskytte integriteten af varer under forsendelsen.
Koldkædeovervågning er en vigtig del af processen. Køleskabe har normalt termometre og lyder muligvis alarmer, hvis temperaturen bliver for høj. Emballagen kan have specialiserede klistermærker, der reagerer på for høje temperaturer ved at ændre farve. Farveændringen vil give afsendere opmærksom på, at varerne kan være kompromitteret i forsendelsen. Hvis produktet er særlig følsomt, kan det kasseres, eller virksomheden kan teste det for at se, om temperaturstigningen har beskadiget det.
Af sundhedsmæssige og sikkerhedsmæssige årsager er det især vigtigt, at mad og medicin sendes via koldkæden, hvis de er letfordærvelige. Vacciner er et klassisk eksempel. Vacciner er meget skrøbelige, og hvis håndterere udsætter dem for for høje temperaturer, kan de blive beskadiget og blive ineffektive. Dette kan være et stort problem i udviklingslandene i troperne, hvor adgangen til køling er begrænset. Sikkerhedsprocedurer i disse områder kan omfatte værktøjer som kølere pakket med is og bragt til et vaccinationscenter til øjeblikkelig brug, da det muligvis ikke er muligt at opbevare vacciner i en landlig klinik.
Militæret er en af lederne inden for koldkædeteknologi, da det skal imødekomme behovene hos et stort antal medarbejdere, der er på farten, ofte under fjendtlige forhold. Militære opfindere har skabt en række overvågnings- og sikkerhedskopimetoder for at begrænse forstyrrelser i forsyningskæden. Dette sikrer, at medlemmer af militæret har adgang til sikker, frisk mad sammen med medicin, mens de er på vagt. Nogle af denne teknologi er spredt ud i den civile verden, hvor militære opfindelser som varmefølsom klæbebånd er standard på nogle kolde kæde produkter.