Hvad er en sammensat førende indikator?
Økonomer henviser til visse indikatorer, der giver dem mulighed for at vurdere en regional økonomis sundhed på et givet tidspunkt. En sammensat førende indikator er et indeks oprettet for at give en vis indikation af, hvad fremtidige økonomiske forhold vil være. Dataene er typisk illustreret i form af et indeks, der offentliggøres af en forskningsorganisation, såsom The Conference Board, der repræsenterer Nordamerika, Europa og Asien. Når økonomien kan gå over til en anden cyklus, kan en sammensat førende indikator være en pålidelig ressource til at forudsige ændrede forhold.
Mange af indikatorerne, som økonomer henvender sig til for at bestemme et samfunds ressourcer, er repræsentative for tidligere aktiviteter. Det er ikke ualmindeligt at afgøre, at en region har været i en recession, i hvilken tidsperioden en økonomi brister, når denne nedtur allerede er i gang i flere måneder. En sammensat førende indikator repræsenterer flere stykker udvalgte data, der, når de kombineres, er afhængige af økonomer til at forudsige den retning, i hvilken en regional økonomi er på vej. Økonomer ser ikke for gruppen af poster, der er inkluderet i en sammensat førende indikator. Hvis indekset ikke viser sig at opfylde de nødvendige krav til vellykkede forudsigelser, har økonomer været kendt for at ændre disse poster.
En af de primære anvendelser af en sammensat førende indikator er at genkende en ændring i den økonomiske cyklus. Dette kan føre til identifikation af en ekspansion, når beskæftigelsen i en region er høj, og virksomhederne vokser, eller det kan advare om, at en økonomi viser tegn på svækkelse. Selvom de elementer, der bruges til at formulere en sammensat førende indikator, repræsenterer aktivitet, der allerede har fundet sted, betragtes et sammensat indeks stadig som et barometer for fremtidige forhold. Økonomer anvender komplicerede matematiske formler for at skelne det eksisterende økonomiske miljø fra potentielle skift i disse elementer.
Aktiemarkedsinvestorer overvåger ofte resultaterne af en sammensat førende indikator, når de træffer beslutninger om, hvordan de skal allokere kapital. En økonomis tilstand påvirker stærkt miljøet, hvor virksomheder skal arbejde for at skabe overskud og salg. Hvis der er tegn på, at en økonomi er ved at aftage, vil mange virksomheder sandsynligvis stå over for udfordringer knyttet til vækst eller endda opretholdelse af indkomst. Dette kan igen skade den måde, hvorpå investorer opfatter bestemte aktier og udløser salg af aktier. Selvom en førende økonomisk indikator muligvis ikke er det eneste signal om en ændring i det økonomiske eller investeringsmiljø, er det en sådan, som økonomer og investorer har vendt sig i årtier for en vis indsigt.