Hvad er et overbelastningsgebyr?
Trængselsafgifter er gebyrer, der pålægges i spidsbelastede perioder med rejser langs et transportnetværk, såsom et motorvejssystem eller et afsnit af bygader i et forretningsområde. Et begrænset antal byer overalt i verden har implementeret overbelastning som en måde at hjælpe med at minimere mængden af trafikforurening inden for et specifikt område i spidsbelastede perioder. Der er flere forskellige tilgange til opkrævning af denne type gebyrer samt definition af det område, hvor gebyrerne gælder.
I øjeblikket er der et par lidt forskellige tilgange til at definere den del af en by eller by, hvor overbelastningsafgiften vil blive vurderet. En strategi er at etablere specifikke indgangs- og udgangspunkter i området og effektivt skabe en kordon omkring området. Med denne model betales overbelastningsafgiften hver gang et køretøj kommer ind i ledningen. I nogle byer er gebyret baseret på antallet af beboere i køretøjet, mens andre blot pålægger et fast gebyr.
En anden tilgang til at definere det område, hvor afgiften skal anvendes, indebærer, at der oprettes vejafgange ved ind- og udgangspunkter, samt nøglepunkter inden for det definerede område. Denne tilgang hjælper ikke kun med at minimere unødvendig trafik ind i området, men begrænser også bevægelse inden for området. At opkræve et gebyr for at forlade området fungerer som en ekstra afskrækkende virkning for at komme ind i zonen i spidsbelastede perioder.
Betaling af gebyrer for overbelastning opkræves typisk ved at præsentere kontanter til ledsagere på ind- eller udgangspunktet. Flere byer rundt om i verden har også gjort det muligt at betale gebyrerne på forhånd via kredit- eller betalingskort. Når dette er tilfældet, kan den enkelte udskrive en kupon, der præsenteres ved indgangspunkterne, og bevise, at han eller hun allerede har betalt for privilegiet at være i området den dag. Et par steder eksperimenterer også med at acceptere kredit- og betalingskort i kiosker inden for det definerede område.
Der er et par fordele forbundet med at pålægge en overbelastning. Man har med genereringen af indtægter at gøre. De indsamlede midler er ofte øremærket til at hjælpe med at vedligeholde gaderne og de vigtigste gennemfartsveje inden for det begrænsede område. Dette hjælper med at lette byrden på bybudgetter og tillader, at midler, der indsamles gennem skatter og andre foranstaltninger, rettes mod andre presserende behov i samfundet.
En anden fordel ved overbelastningsafgiften har at gøre med at lette trafikmængden i bycentre og lignende travle områder. Foranstaltningen har en tendens til at tilskynde til samkørsel eller brug af offentlig transport, hvilket igen hjælper med at reducere antallet af køretøjer på gaderne i spidsbelastede perioder. Sammen med at gøre det lettere at rejse gennem området betyder færre køretøjer lavere emissioner til atmosfæren, hvilket er godt for miljøet.
Ikke alle går ind for overbelastning. Mennesker, der er imod afgiften, mener, at foranstaltningen ikke er god for detailhandlere og andre i den definerede zone, der er afhængige af masser af trafik for at tjene penge. Der er også en vis bekymring for, at foranstaltningen ganske enkelt får de områder, der omgiver den definerede zone, til at absorbere mere trafik og effektivt sprede problemet over et større område snarere end at minimere problemet.