Hvad er et forbrugerkooperativ?

Forbrugerkooperativer er organisationer, der faktisk ejes af de forbrugere, der vælger at være medlemmer af andelsselskabet. Kendt som andelsselskabers detailhandelsselskaber eller detailhandelsselskaber i nogle lande ser disse kooperative virksomheder ofte ud til at fungere som enhver anden type forretning, drift af butikker og nogle gange endda fabrikker. Forskellen er, at forbrugerkooperativets organisationsstruktur er forskellig fra et selskabs, og medlemmerne er større involveret i, hvilke varer og tjenester der tilbydes, og generelt hvordan organisationen styres.

Et forbrugerkooperativ er ofte organiseret på en måde, der inkluderer brugen af ​​et bestyrelsesvalg valgt af medlemskabet. Hos de fleste kooperative organisationer af denne type tildeles hvert medlem en stemme på et givet spørgsmål, som organisationen står over for, herunder valg af enkeltpersoner til bestyrelsen. Alle medarbejdere i kooperativet, inklusive ledere, ledere og personale, der arbejder i butikkerne eller fabrikker, er ansvarlige over for bestyrelsen. Bestyrelsen er på sin side ansvarlig for medlemskab af kooperativets økonomiske helbred, samt hvordan bestyrelsen arbejder for at bevæge organisationen tættere på at nå sine mål.

Udefra vil et forbrugerkooperativ ofte se ud som en forretning, idet detailforretningerne er bemandet og drevet, så shoppere kan købe varer. Forskellen er, at kunderne normalt er medlemmer af kooperativet, der har valgt at kombinere deres købekraft for at lagre hylderne med varer, der kan købes til meget konkurrencedygtige priser, mens de også genererer indtægter, som det kollektive medlemskab derefter kan bruge til at forfølge nogle type mål. For eksempel kan et lille lokalt forbrugerkooperativ, der har som mål at fremme lokale forretningsvirksomheder, kombinere deres ressourcer for at tilbyde lokale producenter af udvalgte varer og tjenester chancen for at markedsføre deres varer i kooperativets butik til priser, der er behagelige for alle berørte. Slutresultatet er, at producenterne bygger et kundekreds blandt forbrugerne i andelslaget og kan bruge det som grundlag for også at begynde at markedsføre deres produkter med andre købmænd. Dette betyder, at flere penge forbliver i den lokale økonomi og giver arbejdspladser for lokale borgere, hvilket faktisk var et af kooperativets mål.

Et forbrugerkooperativ handler typisk ikke om at skabe enorme overskud, selvom nogle midler over omkostninger er nødvendige for at vokse driften. Hovedfokus er at forsyne medlemmerne med produkter, de kan bruge til priser, de har råd til, selv mens de forfølger uanset målsætninger med hensyn til samfundstjeneste, miljøspørgsmål eller andre mål, som kooperativets medlemmer har defineret som en del af årsagerne til kooperativets eksistens. Organisationer af denne type kan vælge at forblive små og basere i et specifikt geografisk område, baseret på kooperativets mål. Sammen med lokalt genererede produkter kan nogle kooperativer være et middel til at tilbyde landsdækkende sundhedsforsikringsplaner, finansielle tjenester og endda forsyningstjenester såsom mobiltelefon og langdistanceplaner.