Hvad er en forbrugerrevolution?
Forbrugerrevolutionen beskriver en periode i vestlig historie, hvor fremskridt inden for fremstillings- og transportprocesser førte til en stigning i tilgængeligheden og salget af en bred vifte af produkter. Denne periode varede lige efter den europæiske renæssance indtil de første år af den industrielle revolution. De grundlæggende begreber i moderne forbrugerisme begyndte i disse år. Disse koncepter farvede alle aspekter af livet i disse århundreder og havde en enorm indflydelse på historiske og kulturelle begivenheder.
Denne gang i historien blev fremkaldt af det mest basale økonomiske koncept: udbud og efterspørgsel. Før revolutionen holdt anskaffelses- og fremstillingsprocesser af råmaterialer leveringen af alle undtagen de mest basale varer meget jævne med efterspørgsel. Som et resultat havde mange potentielle forbrugere ikke nok penge til at købe de ting, de ville have. I det væsentlige øgede selve handlen om at ønske produktet efterspørgsel og pris, så det var uden for rækkevidde.
Efterhånden som teknologierne blev bedre, begyndte udbuddet af visse produkter at overstige efterspørgslen. Dette førte til, at priserne på disse varer faldt til inden for området med lavindkomstfolk. Da disse mennesker begyndte at udøve økonomisk magt for første gang, fremmede stigningen i pengestrømmen udviklingen af nye teknologier. Dette stillede flere varer til rådighed, hvilket øgede pengestrømmen endnu mere, indtil cyklussen kulminerede i forbrugerrevolutionen.
Mange af de varer, der var vigtigst i forbrugerrevolutionen, var forbrugsstoffer. Udforskningen af Amerika og øget handel med østlige lande skabte et overskud af krydderier, tobak og kaffe. Da disse varer alle forbruges i brug, faldt efterspørgslen aldrig, selv når udbuddet skabte prisudsving. Andre varer, såsom klud, øgede også udgifterne til ikke forbrugsvarer.
Forbrugerrevolutionen havde to hovedvirkninger på samfundet. På kulturelt niveau begyndte det at reducere adskillelsen mellem sociale klasser. Efterhånden som flere mennesker havde adgang til varer, begyndte forskellen, der en gang markerede 'haves' fra 'have-nots', at mindske. Dette synspunkt blev øget gennem de sociale aspekter af kaffedrikning eller rygning; mennesker i forskellige sociale lag vil ofte være på samme sted og udføre den samme aktivitet.
På politisk plan bragte forbrugerrevolutionen ekstrem uro. Efterhånden som forskellene mellem sociale grupper blev mindre, blev de almindelige mennesker i stigende grad utilfredse med deres position i regeringen. Allmægtige konger og en elite adel blev mindre af et ideal, når beboerne så lille forskel mellem deres 'bettere' og dem selv. Resultatet af denne friktion spildte ofte ud i de politiske revolutioner, der markerede 1700- og 1800-tallet.