Hvad er en kontraktmyndighed?

En kontraktmyndighed er en person eller et agentur, der er autoriseret til at forpligte midler til et projekt, før disse midler stilles til rådighed. Med denne magt kan folk indgå kontrakter og starte projekter med sikkerhed for, at midlerne er på vej. Når kontrakten er underskrevet, er det en formel forpligtelse, og midlerne skal produceres inden for den tidsperiode, der er angivet i kontrakten.

Regeringskontorer er de mest almindelige enheder, der har lov til at handle med kontraktmyndighed. Disse agenturer skal være i stand til at drive forretning, før midlerne er afsat og fordelt for at tackle presserende spørgsmål eller for at overholde mandater, og de er støttet af regeringen, der garanterer midlerne. De kan bruge tidligere bevillinger som retningslinje til at bestemme, hvor mange penge der stilles til rådighed, og ud over at forpligte midler, før budgetterne er vedtaget, kan de også overskride de pantsatte finansieringsforpligtelser, hvis det bliver nødvendigt.

Når der udvikles og vedtages budgetter, indsender agenturer anmodninger om finansiering med detaljerede oversigter over, hvordan finansieringen vil blive brugt. Agenturer kan indikere, at de har brugt deres kontraktmyndighed til at forpligte sig til finansiering, og at der er behov for penge til at dække disse forpligtelser. De forsøger også at forudsige udgiftsbehov, så der afsættes passende midler, når budgettet er vedtaget.

I den private sektor er nogen med kontraktmyndighed autoriseret til at forhandle og underskrive en kontrakt på vegne af en person eller moderselskab. Som med et regeringsagentur, der forbereder en kontrakt, kan civile med en kontraktmyndighed ikke personligt fremstille midlerne på det tidspunkt, hvor kontrakten forhandles, men fordi de handler med lovlig myndighed, vil kontrakten blive finansieret. Hvis der er en tvist, omgiver den oftest myndighedens rækkevidde. Et firma kan for eksempel hævde, at det gav nogen begrænset kontraktmyndighed, og at det afviser den forhandlede kontrakt, fordi den ikke imødekommer deres behov, er for dyr eller har andre problemer.

Når man forhandler om og indgår aftaler med personer, der har kontraktmyndighed, kan det tilrådes at få information om grænserne for den myndighed for at bekræfte, at kontrakten er gyldig. Det bør ikke antages, at fordi nogen hævder at have en kontraktmyndighed, gør han eller hun det virkelig. I tilfælde af civile, der indgår aftaler på vegne af arbejdsgivere eller klienter, skal der fremlægges dokumentation for at bevise, at myndighed skal fremlægges.