Hvad er en kontraktsselskab?
En kontraktsselskab er en virksomhed, der arbejder med en udvalgt gruppe af afsendere for at flytte mennesker og varer mellem lokationer, der serviceres af kontraktsselskabet. Sådanne luftfartsselskaber har specifikke transportkontrakter med de afsendere, de arbejder med. Nogle gange arbejder et kontraktsselskab kun med et rederi, mens andre kan have kontrakter med flere, afhængigt af størrelsen på kontraktsselskabet og dets kunders behov.
Dette står i kontrast til en fælles transportør. Fælles luftfartsselskaber accepterer forsendelser af varer såvel som passagerer fra alle, der betaler og leverer transport inden for deres serviceområde. Mange flyselskaber er for eksempel almindelige luftfartsselskaber: Enhver kan booke plads på enhver flyvning, der har ledige pladser. Kontraktselskaber har ingen forpligtelser til at levere generelle tjenester til nogen, der spørger og normalt begrænser arten af de tjenester, de leverer.
Kontraktsselskabet indgår en aftale med afsendere, der præciserer, hvilke typer forsendelser transportøren vil acceptere, hvor transportøren vil tage dem, og de forsendelsesgebyrer, som afskiberen er forpligtet til at betale. Sendere opkræver på sin side disse gebyrer fra deres kunder. For eksempel har en kontraktsselskab, der tilbyder levering af brød fra samfundsbagerier, en kontrakt med hvert bageri om at indsamle og levere dets brød, og bageriet opkræver på sin side kunder og detailhandlere, der modtager leveringer et leveringsgebyr.
Nogle transportfirmaer tilbyder højt specialiserede transporttjenester såsom medicinsk transport. Disse virksomheder har personale, der har modtaget unik uddannelse, så de kan tilbyde passende tjenester til deres kunder. For eksempel har en kontraktbærer, der flyver organ- og vævstransplantationer, følsomme medicin og patienter, et personale, der er bekendt med de særlige behov, der er involveret i denne slags transportsituationer. Til gengæld for at opkræve højere gebyrer end almindelige luftfartsselskaber tilbyder sådanne luftfartsselskaber en høj standard for service.
Et kontraktsselskab kan være så lille som en enkelt person med en varevogn eller så stor som en international virksomhed med en flåde af køretøjer, herunder lastbiler, fly, traincars og skibe. Normalt interagerer forbrugere kun kontraktforetagender indirekte i situationer, hvor de aftaler med afsendere, og de afskibte kontraherer på sin side med et kontraktforetagende for at få en forsendelse til sin destination. Ligesom almindelige luftfartsselskaber kan kontraktbærere ved lov forbydes med at transportere visse typer genstande, herunder ulovlige og farlige materialer. Personer, der forsøger at sende sådanne genstande uden at videregive dem, kan straffes.