Hvad er et kooperativ?

Et kooperativ, undertiden kendt som et kooperativ, er en type virksomhed, der ejes af en gruppe mennesker, der har visse rettigheder og pligter til virksomheden. Ofte er forholdet mellem gruppen af ​​ejere og virksomheden mere involveret end blot at have penge i virksomheden, og ejere er også ofte ansatte, forbrugere eller producenter af virksomheden. Der er mange forskellige typer kooperative virksomheder, men nogle af de mest almindelige er kreditforeninger, boligkooperativer og forsyningskooperativer. Udtrykket co-op har for nylig påtaget sig flere mere specifikke betydninger, typisk med henvisning til medarbejder- og forbrugerejet butikker eller boligsituationer, hvor medlemmerne udfører husholdningsopgaver kollektivt og lever på måder, der er meget sammenflettet.

Den grundlæggende idé bag et kooperativ er, at en gruppe kan klare sig bedre end ved at samle ressourcer og samarbejde, end hvis hvert medlem ville slå ud på egen hånd. Dette er tydeligst tilfældet, når små gårde samles for at nedbringe maskinomkostningerne eller appellere til store købere. Nøglen til de fleste kooperativer er, at medlemmerne af gruppen skal have noget at tjene på fagforeningen. I nogle tilfælde danner folk kooperativer af rent ideologiske grunde, hvilket i sig selv kan være en fordel.

Kreditforeninger er en meget succesrig form for kooperativ bankløsning, hvor fagforeningens medlemmer kontrollerer den finansielle institutioners aktiviteter. Disse kooperativer er delvis populære, fordi risikoen for korruption er lavere, og folk føler, at de investerer i deres egne samfund. I de fleste tilfælde leverer kreditforeninger de samme tjenester som banker, men har ofte ikke så mange lokationer som nationale banker.

Kooperative virksomheder af andre typer kan eksistere for at løse enhver situation, hvor en gruppe kan drage fordel af at forhandle kollektivt. For eksempel kan enhver butik, hvor der er en potentiel fordel ved regelmæssigt at købe produkter i løs vægt, være et godt kooperativ. Dagligvarebutikker og andre nødvendige basebutikker klarer sig ofte godt, fordi folk kan se den direkte måde, deres kollektive køb giver fordele på. Kooperationer af denne art ejes typisk af forbrugerne snarere end producenterne, og medlemskab kan leveres mod et gebyr eller ved at arbejde deltid i butikken.

For nylig har denne type forretninger fået en yderligere betydning og er karakteriseret i mange kulturer som en del af en bestemt kulturel bevægelse. Mennesker, der lever kooperativt, betragtes normalt ikke som den samme type enhed som andelsvirksomheder, primært fordi mennesker i et socialt co-op er bundet af sociale regler snarere end lovlige kontrakter. Det er vigtigt at bemærke, at denne mere specifikke fortolkning af samarbejdsprincippet ikke gælder for alle virksomheder, der kalder sig co-ops.