Hvad er en omkostnings-fordel-analyse i sundhedsvæsenet?
En omkostnings-fordel-analyse i sundhedsvæsenet er en vurdering af omkostningerne forbundet med en given medicinsk behandling i modsætning til fordelene for patienten eller samfundet som helhed. Dette er en del af sundhedsøkonomien, studiet af økonomiske faktorer, der kan spille en rolle i beslutninger om medicinsk behandling fra patienter, læger, forsikringsselskaber og offentlige sundhedsbureauer. At underkaste medicinske beslutninger denne type analyse gør nogle patienter ubehagelige, og det kan være afbalanceret med evidensbaseret medicin og andre forholdsregler for at afgøre, om en behandling skal fortsætte.
Én anvendelse til en omkostnings-fordel-analyse i sundhedsvæsenet er, når der er begrænsede ressourcer til rådighed, og plejeudbydere ønsker at bruge dem effektivt til at yde det største gode til det største antal. Dette kommer især markant op i triage, hvor plejeudbydere er nødt til at tage hurtige beslutninger om, hvem der får pleje, og hvornår. I kølvandet på en større togulykke kan paramedicinere og andet personale beslutte ikke at lægge betydelig energi og kræfter på at redde en person med alvorlige og sandsynligvis dødelige energier, hvis det betyder at fratage flere mennesker pleje, der kan hjælpe dem med at overleve, f.eks. I dette tilfælde kunne omkostningerne tælles med ressourcer og menneskeliv mod den marginale fordel ved måske at redde et liv.
Forsikringsselskaber bruger rutinemæssigt cost-benefit-analyse i sundhedsvæsenet til at fastlægge politikker og beslutte, om de skal godkende skader. Mange virksomheder har tæppolitikker for generelle behandlinger for enten at godkende eller afvise dem. Hvis omkostningerne er uacceptabelt høje, og fordelen er marginal eller lav, kan virksomheden nægte behandling. I tilfælde af appel kan den udføre en mere streng analyse af situationen. For eksempel kan en kræftpatient, der dør, muligvis ikke godkende et medicin, der tilføjer to ugers levetid, med den begrundelse, at lægemidlet er dyrt og fordelen er minimal.
Hospitaler og klinikker kan også bruge omkostnings-fordel-analyse i sundhedsvæsenet til også at tage politiske beslutninger. En forpligtelse til at behandle patienter med alvorlig risiko for død er til stede i mange regioner, men hospitaler kan være selektive med hensyn til den slags behandlinger, de yder, og hvor meget støtte de kan tilbyde patienter, der ikke har råd til behandling. Mens hospitaler og klinikker ønsker at fremme sundhed, ønsker de heller ikke at gå konkurs, når de bruger ressourcer, og dermed fratager hele samfundet deres tjenester.
Individuelle patienter kan også bruge en cost-benefit-analyse i sundhedsvæsenet, og nogle kan synes at det er nyttigt at træffe behandlingsbeslutninger. En læge kan opstille en række behandlingsmuligheder og deres omkostninger, ikke kun i monetære termer, men også med hensyn til bivirkninger, potentielle komplikationer og risici. Patienten kan overveje fordelene, som om behandlinger vil være helbredende, kan forlænge levetiden eller muligvis give en chance for at overleve, mens han venter på, at en bedre behandling bliver tilgængelig. Patienter kan fravælge dyre behandlinger til lave fordele, hvis de føler, at omkostningerne simpelthen ikke er det værd for dem.