Hvad er en valutaunion?
Også kendt som en monetær union er en valutaunion en situation, hvor to eller flere nationale enheder vælger at bruge den samme valuta. En forening af denne type kan være struktureret på flere forskellige måder, fra at tillade brug af valutaen sammen med brug af den nationale valuta for hver deltagende nation, eller ved at acceptere at ændre over valutasystemet for hver nation for at gøre brug af en central valuta i finansielle transaktioner, der gennemføres af alle medlemslande. Der findes i dag en række eksempler på valutaunionen, hvor yderligere fagforeninger overvejes af forskellige grupper af lande.
Der er i det væsentlige tre forskellige typer valutaforeninger, der er blevet eller overvejes til brug i verden i dag. Det mest basale er kendt som den uformelle union. Denne tilgang har en tendens til at være den mest forenklede, idet der er en fuldstændig vedtagelse af en af de valutaer, der udstedes af et medlemsland til brug i alle de lande, der deltager i denne union. Et af de mere almindelige eksempler på denne tilgang har at gøre med nationer, der betragtes som egenskaber i Det Forenede Kongerige. I dette scenarie bruger disse lande det britiske pund som deres valgfri valuta.
En anden tilgang til en valutaunion er kendt som en formel union. I dette scenarie er de deltagende lande også enige om at indføre en fremmed valuta til brug i hver af deres nationer. Forskellen er, at brugen af den udenlandske valuta foregår i takt med den indenlandske valuta, der i øjeblikket er udstedt i hvert af medlemslandene. Der indføres en formel tilgang med bilaterale og multilaterale aftaler mellem medlemslandene, der hjælper med at definere vilkårene for brug af den aftalte udenlandske valuta, mens de stadig bekræfter, at hver nation kan og vil fortsætte med at bruge deres egen valuta inden for deres grænser.
Det er også muligt at strukturere en valutaunion med det, der kaldes en formel med fælles politik. Denne strategi involverer alle de lande, der er involveret i unionen, ved at udvikle en fælles pengepolitik, der inkluderer oprettelse af en aftalt proces til udstedelse af en fælles valuta for hele unionen. Dette adskiller sig fra den formelle tilgang, idet der udvikles en helt ny valuta til brug i stedet for blot at bekræfte brugen af en valutatype, der allerede findes blandt kollektivet. Et af de mest citerede eksempler på denne tilgang er euroen, skønt nogle medlemslande over tid har indført denne valuta som deres egen såvel som valutaen for Den Europæiske Union.
Der er en række fordele forbundet med en valutaunion, især hvad angår forenkling af handelen mellem medlemslandene. Strategien kan fremme handel mellem de involverede lande, hvilket igen bidrager til at styrke økonomien i hver nation, der tilhører unionen. Mens der er mange tilhængere af denne type forening blandt nationer, bemærker kritikere også, at der er potentielle ulemper ved fremgangsmåden, nærmere bestemt potentialet for ugunstige økonomiske forhold at udvikle sig i flere nationer, hvis den fælles valuta skulle begynde at opleve en nedtur i det udenlandske valutamarked.