Hvad er en løbende konto?
En løbende konto er en vurdering af et lands nuværende balance mellem transaktioner. Hvis den løbende konto er i overskud, betyder det, at en nation har overskydende midler og investerer penge i udlandet. Når det er underskud, låner en nation sig fra andre lande for at finansiere sine aktiviteter. Denne vurdering er en vigtig indikator for økonomisk sundhed og udenrigshandelsaktiviteter, og den opdateres regelmæssigt med de mest aktuelle gældende oplysninger.
For at bestemme den løbende konto trækkes en lands nettoimport fra eksporten. Dette inkluderer betalinger for varer og tjenester, rentebetalinger og andre typer udenrigshandelsaktivitet. Når importen er mindre end eksport, siges den løbende konto at være i overskud. Nationen bevarer flere midler, end den bruger. Når importen overstiger eksporten, er nationen i en tilstand af handelsunderskud. Det bruger mere, end det tjener og er gæld til andre nationer.
Den løbende konto er en del af handelsbalancen. Den anden nøgle aspeCT for handelsbalancen er kapitalkontoen, der tegner sig for udenlandske direkte investeringer. Disse to målinger bruges til at vurdere en lands aktiviteter på det internationale finansielle marked. Begge beregnes rutinemæssigt for at give ajourførte oplysninger om en lands økonomiske aktiviteter. Nationer opbevarer deres egen statistik, og nogle internationale agenturer kan også spore handelsbalancen.
Der er en række tendenser, der kan følges på lang sigt ved at kortlægge et lands handelsbalance. Nationer, der bliver gæld, kan blive fanget i en gældscyklus, gentagne gange låne penge til at finansiere aktiviteter og ikke være i stand til at betale dem. Dette kan føre til kroniske økonomiske problemer, da nationer bruger spareforanstaltninger og andre midler til at forsøge at tilbagebetale deres udenlandske gæld. Nationer med overskud har også en tendens til at erhverve større overskud over tid og stole mindre på importen for at levere deres needs. Dette kan føre til en koncentration af rigdom i hænderne på nogle lande.
Oplysninger om løbende konto, kapitalkonto og andre økonomiske anliggender kan ofte findes noteret i økonomiske publikationer, og det kan annonceres i nyhederne, når nye numre frigives. Historiske data kan opnås gennem statslige agenturer, der er tiltalt for at holde finansielle statistikker og overvåge udenrigshandelsaktivitet. Disse data kan være nyttige, når man identificerer og udforsker økonomiske tendenser. Historiske og aktuelle oplysninger bruges af økonomer til at foretage fremskrivninger om økonomisk sundhed.