Hvad er en faldende industri?

Udtrykket produktlivscyklus beskriver de forskellige stadier i en vares eksistens med hensyn til omkostninger, popularitet og andre faktorer. Hvilket trin et produkt er i fortæller generelt en marketingmedarbejder om dets nuværende muligheder og udfordringer. Introduktion, vækst, modenhed og tilbagegang er de fire faser i denne cyklus. Ligesom produkter kan hele brancher gennemgå en sådan cyklus og til sidst gå ind i tilbagegangsfasen, når forbrugernes efterspørgsel efter industriens produkter bremses, og salget bliver stillestående.

Når en ny vare bringes på markedet, kan den indledende fase identificeres ved langsom salgsvækst, få virksomheder, der tilbyder produktet, og lav efterspørgsel, når forbrugerne lærer om branchen. Da nogle få kunder køber produktet, er vækststadiet derefter præget af en periode med hurtig forbrugeraccept og en stigning i salget. En moden industri har typisk en afmatning i væksten, når salget stabiliseres, og flere konkurrenter kommer ind på markedet. Nogle gange forbliver en branche i modenhed og når aldrig den faldende branche.

Indikatorer for en faldende industri kan omfatte nedsat rentabilitet, til det punkt, at produktionsomkostningerne opvejer overskuddet ved salg. Flere virksomheder kan trække sig tilbage fra den faldende branche, som det var tilfældet med fotografiske film og filmkameraer, da digital fotografering overtog markedet. Andre indikatorer kan omfatte en svækkelse af handelskanalerne, nedsatte salgsbudgetter og en reduktion i produktpriserne.

Faldende industri har generelt flere årsager, såsom markedets mætning og teknologiske fremskridt. Markedsmætning betyder, at alle, der vil købe produktet, allerede har købt det. Dette sker normalt med emner som mikrobølger og fladskærms-tv. Fremme af teknologi kan også forårsage tilbagegang i industrien, og et eksempel på dette er den måde, hvorpå tekstbehandlingscomputersoftware gør skrivemaskiner forældede.

At opretholde en virksomhed i en faldende branche kræver typisk en stor indsats og omkostninger. Produkter med svagt salg kræver hyppige lager- og prisjusteringer. Varerne kræver muligvis mere reklame- og salgsindsats end populære produkter. Lejlighedsvis bliver virksomheden tilknyttet den faldende branche, hvilket kan skade virksomhedens image.

Virksomheder, der fungerer inden for faldende brancher, har normalt flere muligheder for at håndtere reduktionen i salget. Industrier med lave udgangsbarrierer tillader ofte virksomheder at opgive produktet og fokusere på mere rentable bestræbelser. Nogle gange reinvesterer ledere i branchen, undersøger og udvikler nye produktfunktioner i et forsøg på at forynge branchen. Succesrig fornyelse af branchen kan føre til en tilbagevenden til branche modenhed eller endda en tilbagevenden til vækststadiet i produktets livscyklus.