Hvad er en efterspørgselsplan?
En efterspørgselsplan er en type tabel, der hjælper med at identificere mængden af et givet produkt, der sandsynligvis vil blive efterspurgt til en specificeret pris. Tabeller af denne type hjælper producenterne med at have en idé om, hvor mange enheder de skal producere i betragtning af den aktuelle markedspris for varen eller tjenesten. Samtidig kan de data, der findes i tabellen, give værdifulde oplysninger om, hvilken type ændring i efterspørgsel med rimelighed kan forventes i tilfælde af, at den pris, forbrugerne betaler, justeres op eller ned.
Tanken bag efterspørgselsplanen er, at pris har indflydelse på forbruget af et givet produkt. Denne indvirkning involverer ofte overvejelser af faktorer som den aktuelle økonomi, arbejdsløsheden og forbrugernes opfattelse af produktet som en nødvendighed eller et luksuskøb. Afhængig af hvor meget det koster forbrugerne at købe det produkt, kan de reducere deres forbrug, hvis prisen betragtes som mindre overkommelig, mens den øger forbruget, hvis prisen er lav nok til at betragtes som en lejlighedskøb.
Der udarbejdes ofte en efterspørgselsplan sammen med det, der kaldes en forsyningsplan. Brug af data fra begge skemaer gør det muligt at justere produktionen i et defineret tidsrum, så der produceres nok enheder til at imødekomme efterspørgslen til den aktuelle pris, men ikke så meget produktion, at varebeholdninger af færdige varer forsvinder i lagre. Set fra dette perspektiv er informationerne i efterspørgselsplanen nyttigt til at styre forretningsomkostninger, da mindre varebeholdninger betyder færre skatter at betale for de varer, der i øjeblikket er på lager, og afventer salg.
Dataene i efterspørgselsplanen kan ændres, hvilket gør det nødvendigt at opdatere oplysningerne regelmæssigt. Ved at overvåge økonomiske, politiske og andre begivenheder, der sandsynligvis vil have en eller anden form for påvirkning, positive eller negative, på forbrugernes købsvaner, er det muligt at bruge den opdaterede information til at justere priserne til at flytte enheder, der allerede er produceret, eller til at begrænse produktionen ved et vist beløb for at tilpasse sig et midlertidigt fald i efterspørgslen. Dette gør det muligt for virksomheder at udnytte deres ressourcer mere effektivt og forhindre chancen for ikke at have tilstrækkelig produkt til rådighed til at imødekomme et opsving i efterspørgslen samt forhindre opbygning af en enorm opgørelse, der vil tage meget længere tid at dispensere end oprindeligt forestillede sig.