Hvad er en dollar-auktion?
En dollarauktion er navnet på et ikke-nul-sum-sekventielt spil designet til at illustrere de fænomener, hvor spillerne ender med at tage irrationelle beslutninger baseret på et rationelt valg. Spillet begynder, når auktionsholderen tilbyder at sælge $ 1 US Dollar (USD) på auktion med to betingelser: Hvert bud skal være højere end det foregående, og den næsthøjeste byder skal også betale sit bud. Hvis det vindende bud er $ 0,99 USD, og det tabende bud er $ 0,98 USD, betaler begge budgivere deres respektive bud.
Spillets nyhed er, at når budene stiger, skifter fokus fra at opnå den største gevinst til minimering af tab. Dollarauktionen starter muligvis med bud på $ 0,01 USD og $ 0,02 USD, men som budene nær $ 1 USD, skifter fokus. Hvis det høje bud er $ 1 USD eller mere, kan den næsthøjeste byder muligvis øge budet for at minimere tabet. Hvis denne byder vinder, vil han eller hun have $ 1 USD til at kompensere for budet. Faktisk spil kan have deltagere, der byder $ 3 USD eller mere for en enkelt dollarseddel.
Designet af Martin Shubik, der beskrev det i et papir i 1971, var det hans forsøg på at afgøre, om afhængighed kunne indføres i spilteorien. Spilteori er det sæt koncepter, der beskriver strategisk interaktion mellem parter for at opnå vindende resultater eller vinde. Det er vidt brugt inden for mikroøkonomi. Et nul-sum-spil er hvor gevinster og tab er lig med nul, såsom når den ene part vinder 10 og den anden part taber 10.
Paradokset i dollar-auktionen er, at hver byder beregner for at få fordelen, men tilbudsgiverne fortsætter med at tabe mere og mere, efterhånden som auktionen skrider frem. Det kan sammenlignes med en auktion med alle betalinger, som som navnet antyder har alle budgivere som betaler. Politisk lobbyvirksomhed er et eksempel på dette, hvor alle lobbyister betaler omkostningerne, og ligesom dollarauktionen er det kun en, der er den klare "vinder".
I et større og mere lumskt eksempel er princippet bag dollarauktionen blevet anvendt på det, der omtales som en udmattelseskrig. I en nedbrudskrig er målet ikke at vinde en kamp eller en afgørende sejr, men systematisk påføre modstanderen de største udgifter til arbejdskraft og ressourcer. Parallellen er indlysende, fordi den byder, der har det største kontantbeløb, vil kunne bruge modstanderens reserver. Begge taber penge, men vinderen, der overskrider taberens bud med det mindst mulige beløb, mister næsten en dollar mindre end den næsthøjeste bud.