Hvad er et duopol?
Når et indre marked kun indeholder to producenter, siges det at være et duopol, ligesom et monopol er et marked, der kun indeholder en producent. Økonomer bruger ofte udtrykket til at henvise til ethvert marked, der stort set domineres af to producenter, selvom der er en række andre mindre producenter. For eksempel kan to store købmandskæder kaldes et duopol, selvom nogle få familieejede markeder er i drift i samme region. De store kæder dominerer praktisk talt markedet, hvis salget i de mindre butikker er dværvt i sammenligning.
Økonomer adskiller sig fra virkningen af duopol på markedet. I henhold til Cournot-modellen sænker duopolerne priser, selvom de ikke så meget som markeder med perfekt konkurrence, en betingelse præget af markedsforhold, hvor ingen deltager dominerer. Bertrand-konkurrencemodellen forudsiger på den anden side, at duopolier til sidst vil sænke priserne så meget som perfekt konkurrence ville have. Som de fleste teoretiske modeller for økonomiske kræfter kan både Cournot- og Bertrand-modellerne være overbevisende, men ingen af dem betragtes som endelige.
Mange regeringer mener, at det er vigtigt at forhindre fremkomst af duopol, ligesom mange har love, der forbyder monopol. I et duopol kan begge producenter have det lettere og mere rentabelt at samarbejde - at arbejde sammen mod kunden snarere end at konkurrere om kundernes forretning - hvilket resulterer i prisfastsættelse. I USA har der været fremtrædende retssager, der sigter mod at bryde duopol. Eksperter siger, at når duopoler samles, kan de være kraftige nok til at forhindre, at deres konkurrenter får nogen markedsandel.
Udtrykket kan også bruges i en politisk kontekst. For eksempel blev det amerikanske politiske system i det 20. århundrede domineret af to partier, republikanerne og demokraterne. Selv om tredjeparter lejlighedsvis nød succes på lokalt niveau, havde de sjældent stor indflydelse på nationalt plan, og de modstod mod dominansen af det etablerede topartssystem. Denne type politiske system kan også benævnes et duopol.
Det modsatte af et duopol er et duopsony, hvor der kun er to forbrugere på et indre marked med flere producenter. Et eksempel på et sådant system kan være en by med kun to tandlæger. I et sådant miljø ville disse to tandlæger være de eneste forbrugere af professionelle tandprodukter og de eneste to arbejdsgivere for personer, der er uddannet til tandlæge. Ligesom i et duopol kan de to producenter samarbejde for at holde priserne høje, i et duopsony kan de to forbrugere holde priserne lave ved at samarbejde.