Hvad er et regnskabsår?

Et regnskabsår har mere at gøre med regnskab end kalenderen. Også kendt som "regnskabsår" eller "budgetår", det spænder over den 12-måneders periode, som skaberen tilfældigvis beslutter. Den amerikanske regering overvåger det for eksempel fra 1. oktober til 30. september. I Det Forenede Kongerige går det fra 6. april til 5. april det følgende år.

Hvis en virksomhedsejer forsøger at etablere en regnskabsperiode for en ny virksomhed, skal virksomhedstypen overvejes. En frisørsalon eller en bilreparationsvirksomhed, hvor arbejdet har tendens til at være stabilt og ikke sæsonmæssigt, ville lige så godt bruge det normale kalenderår, der svarer til det føderale skatteår. En detailoperation, der forventer at nå maksimal trafik ved juletider, vil imidlertid ikke have slutningen på denne kalender - med den deraf følgende kryptering for at samle skatteoplysninger og udarbejde et budget for det kommende år - sammenfaldende med julehastigheden.

Det bedste tidspunkt for et regnskabsår at afslutte er det punkt, hvor beholdningen og forretningsaktiviteten er den laveste. En udvejhotelskæde i South Florida, for eksempel, kan sætte den i august, mens et skisportssted i Vermont muligvis stopper i juni. Nogle skatteeksperter anbefaler, at det afsluttes med en kvartalsvis benchmark, såsom 31. marts, 30. juni eller 30. september. Det skyldes, at mange regnskaber, såsom lønningslister, frigives kvartalsvis.

IRS accepterer generelt enhver 12-måneders periode som et skattepligtigt interval, forudsat at virksomheden udfylder en 1120-formular, der angiver, hvad parametrene for dets regnskabsår vil være. Når denne dato er blevet fastlagt, kan den imidlertid ikke ændres til IRS-formål i løbet af det kalenderår. Da udarbejdelse af et budget måske er den vigtigste opgave for statslige og nationale lovgivende organer, bruger regeringerne ofte denne tidsperiode til at bestemme, hvornår disse lovgivere skal være i session.