Hvad er en fragmenteret industri?
En fragmenteret branche er en erhvervssektor med mange konkurrenter, men med ingen virksomhed, der har en stor nok markedsandel til at påvirke alle forretningsbeslutninger. Hver spiller er lille i forhold til markedets omfang. Dette indebærer ikke, at branchen ikke er rentabel eller ikke oplever vækst; snarere er det mere et tegn på, at der er få hindringer for nye konkurrenter, og muligheden for profit opfattes som højere end i andre ventures.
Små virksomheder er normen for en fragmenteret branche, der ofte imødekommer de mest almindelige forbrugerbehov. Restauranter, frisørsaloner og bilværksteder er eksempler på virksomheder, der trives i en fragmenteret industri. Opstartsomkostninger er typisk beskedne, og der er ingen stordriftsfordel, der afgørende favoriserer en stor udbyder over en lille virksomhed. Mange virksomheder har skåret ud en niche, hvor de leverer et unikt produkt eller specialiseret service. Mangfoldigheden af forbrugerpræferencer giver ofte flere industrivirksomheder mulighed for rentabelt at eksistere sammen inden for et geografisk marked.
Flere faktorer, der bidrager til dannelsen af en fragmenteret industri, er blevet identificeret. Fremst blandt dem er den lethed, hvormed en konkurrent kan komme ind eller forlade branchen. Der er ingen væsentlig initialinvestering i produktudvikling, medarbejderuddannelse eller specialiseret udstyr. Industriregulering afskrækker ikke ny konkurrence eller subsidierer etablerede virksomheder. Når man forlader branchen, er der normalt ikke behov for at tage tab på dyre aktiver, der ikke kan sælges eller genbruges.
Stordriftsfordele sænker enhedsomkostningerne ved et produkt ved at sprede produktionsomkostningerne over et stort antal ensartede varer. Denne strategi er ikke anvendelig i en fragmenteret branche, hvor nye produkter og specialiserede tjenester dominerer. Nichemarkeder er ikke bedst tjent med masseproduktion. Selv om en stordriftsøkonomi ville øge den store virksomheds geografiske rækkevidde, har dens fravær i en fragmenteret industri en tendens til at begrænse det geografiske omfang af konkurrenternes marked.
Høje transportomkostninger ved distribution af et produkt har en tendens til at favorisere et miljø for flere producenter inden for et begrænset markedsområde. Dette kan ses i byggematerialebranchen med cement, beton og lignende produkter. Det er typisk billigere at fremstille dem lokalt end at transportere dem over en lang afstand. Der opmuntres til en fragmenteret industri, hvor konkurrenterne kommer ind og forlader markedet med stigning og tilbagegang af lokale byggeprojekter.
Forbrugerens opfattelse og præference spiller også en vigtig rolle i dannelsen af et fragmenteret marked. Mangfoldighed af personlig smag skaber markedsmuligheder for en bred vifte af restauranter, tøjbutikker og underholdningssteder i et samfund. Mange forbrugere synes det er betryggende at handle direkte med en lokal leverandør end med repræsentanten for et fjernt selskab. I højt specialiserede tjenester som lov og medicin kan personlig tillid være et vigtigt hensyn.