Hvad er et genereret varemærke?
Et generiseret varemærke er et varemærke, der er kommet til at blive brugt til at beskrive alle lignende produkter snarere end produktet fra en bestemt producent. Nogle velkendte eksempler på generiserede varemærker inkluderer kleenex, kotex, xerox, aspirin, heroin, crock pot, hoover, skotsk tape og rolodex. Alle disse navne bruges generisk til at beskrive bestemte produkter til trods for, at de engang var varemærker, og i nogle tilfælde stadig er varemærker. Hvis en virksomhed ikke griber ind for at beskytte et produkt mod generisering, kan det ifølge lovgivningen miste sit varemærke.
Den proces, hvorpå et varemærke bliver generisk, kaldes undertiden ”varemærkefortynding” eller ”genericid.” De fleste virksomheder ønsker at undgå dette, da det svækker deres produkts styrke på markedet. Fordi udtrykket "båndhjælp" for eksempel er blevet generisk, kan det selskab, der fremstiller Band-Aid-mærkesbindinger, miste kunder til andre virksomheder, der bruger virksomhedens varemærke. Et generiseret varemærke kan dræbe et virksomheds overskud, hvis det ikke behandles.
Der er flere måder, hvorpå et generiseret varemærke kan ske. Almindeligvis fanger et firma markedet for produktet, som det var tilfældet med Xerox Corporation, der dominerede kopimaskineindustrien fra starten, hvilket førte mange mennesker til at købe Xerox-produkter. Virksomheder kan også ved et uheld svække deres produkter gennem viral markedsføring eller dårligt formuleret reklame, hvilket giver andre virksomheder mulighed for at drage fordel af deres omfattende marketingkampagner for at markedsføre deres egne produkter.
Når et firma fornemmer et generisk varemærke i horisonten, kan det tage skridt til at beskytte det. For eksempel bruger mange virksomheder det, der er kendt som en generisk deskriptor, en afklarende sætning, der definerer et produkt, når det bruges i kombination med varemærket, hvilket klart skelner mellem varemærket og produktet. For eksempel kan man høre om Kleenex-væv eller Hoover-støvsugere. Nogle virksomheder indsætter også ordet “brand” i deres reklame, hvor de fremhæver varemærket, som i tilfældet med LEGO-mærkeblokke eller Jell-O-brand gelatine.
Et interessant tilfælde af beskyttelse mod generisering har fundet sted i Den Europæiske Union, hvor mange produkter nyder det, der kaldes en beskyttet oprindelsesbetegnelse. Dette betyder, at kun produkter, der er fremstillet på en bestemt måde i en bestemt region, kan mærkes som ting som parmesan, champagne eller prosciutto. Denne proces er designet til at beskytte traditionelle måder at fremstille mad på og for at øge forbrugernes tillid til populære produkter ved at sikre en grundlæggende kvalitetsstandard. I dette tilfælde er forsøget på at undgå et generiseret varemærke designet til at beskytte en traditionel proces snarere end et virksomheds overskud, selvom virksomheder inden for disse regioner bestemt tjener.