Hvad er en skjult fabrik?

Udtrykket skjult fabrik bruges i organisatoriske operationer til at beskrive de typer aktiviteter, der i sidste ende kan koste virksomheden økonomisk. Det kan også føre til situationer, hvor organisationen vil lægge større kræfter på sig end krævet, og i sidste ende føre til spild af tid og råvarer. Den ultimative virkning af skjult fabrik er at få virksomheden eller organisationen til at øge sine endelige omkostninger som en slags kompenserende foranstaltning, idet det sætter en kæde af ubehagelige og uovertrufne konsekvenser i gang. Skjult fabrik skelnes også fra andre varer, der kan koste et firma på grund af det faktum, at de ikke umiddelbart er synlige eller håndgribelige.

Et eksempel på dette kan ses i en situation, hvor det maskiner, der bruges i produktionsprocessen, ikke kan betjenes af en ny medarbejder. I en sådan situation vil medarbejderens manglende evne til at betjene maskinerne modregne konsekvenser, der inkluderer tabt arbejdskraft og tabt arbejdstid. I løbet af dette kan virksomheden holde en oversigt over alle den skjulte fabrik og tilføje den til de endelige omkostninger ved produktet. Hvis man antager, at det pågældende produkt er et køkkenapparat, og virksomheden hæver prisen på produktet for at udligne den skjulte fabrik, vil dette koste virksomheden yderligere.

I den ovenfor beskrevne situation vil virksomheden stadig støde på mere skjult fabrik i form af ulykkelige kunder, der kan gøre oprør med stigningen i prisen på køkkenapparatet. Hvor dette er tilfældet, kan sådanne kunder muligvis tage deres forretning et andet sted, eller de kan starte en klage over klagen mod virksomheden gennem sin kundeservice. Kundernes oprør er en skjult fabrik, fordi det vil påvirke virksomhedens bundlinje. Det vil også binde virksomhedens ressourcer ved at holde kundeserviceagenterne travlt med at markere deres opkald, når de kunne have brugt deres tid med potentielle nye kunder.

Det samme gælder, når virksomheden ikke udøver stram processtyring under produktionsprocessen, hvilket fører til produktion af substandard eller defekt materiale. For eksempel, hvis et firma, der pakker og sælger friske æg, ikke overholder korrekt proceskontrol, og befæstede æg sendes på markedet, koster en sådan bevægelse virksomheden. Ikke kun er det nødt til at kæmpe med ulykkelige kunder, erindringer, mulige regeringssanktioner og omkostningerne ved at ødelægge ægene, men det kan også være nødvendigt at behandle retssager.