Hvad er et hus med kvalitet?
Kvalitetshuset er en type diagram eller planlægningsmatrix, der hjælper med at illustrere forholdet, der eksisterer mellem en kunde ønsker, og en given vares eller tjenesteydelsens evne til at opfylde disse ønsker. Det fantasifulde navn på diagrammet kommer fra udseendet af det færdige diagram, der ligner en frontal visning af et enkelt to-etagers hus i A-rammer, komplet med et toppet tag. De forskellige komponenter i kvalitetshuset ser nøje på en fordeling af de kundes ønsker, sammen med de mekanismer, som en leverandør har til at imødekomme disse ønsker, og endda et afsnit, der adresserer evnen for en eller flere konkurrenter til at træde ind i processen og imødekomme disse ønsker i forhold til leverandørens muligheder.
At arrangere huset af kvalitet kan variere en smule, selvom de samme grundlæggende komponenter bruges i næsten enhver situation. Inden for konfigurationen tages både positive og negative aspekter i relation til, hvad kunden ønsker, og hvordan leverandøren kan imødekomme disse ønsker i sammenligning med konkurrenter, i betragtning. I det væsentlige stiller husets byggesten nogle spørgsmål om, hvordan og hvorfor for hver af disse overvejelser, og arrangerer dataene i et organiseret mønster, der gør det relativt let at bestemme, hvad der kan og ikke kan gøres for at imødekomme kundernes krav, og om bøjleren har en bedre chance for at komme tæt på at imødekomme disse krav end konkurrencen.
En af fordelene ved husets kvalitet er, at virksomheder kan bruge denne type diagram til at vurdere, hvor virksomheden er i dag med hensyn til at imødekomme kundernes ønsker og behov. Ved at identificere både styrker og svagheder under oprettelsen af matrixen er det ofte muligt også at begynde at brainstorme ideer til, hvordan man kan tackle disse svagheder uden at undergrave nogen af de allerede identificerede styrker. Fra dette perspektiv er det muligt at bruge huset med kvalitetsdiagram som et springbræt til at gøre leverandørens hus mere solidt og mere attraktivt for det målrettede forbrugermarked eller -markeder.
Afhængig af situationen kan huset af kvalitet også inspirere til handling, der indebærer oprettelse af strategiske partnerskaber med andre virksomheder for at kunne imødekomme kundernes ønsker. For eksempel kan et konferenceopkaldsbureau bestemme, at et betydeligt antal af sine kunder er åbne for at købe faxudsendelsestjenester gennem virksomheden, under forudsætning af, at priserne for tjenesten var konkurrencedygtige. I stedet for at investere i at etablere sit eget faxudsendelsesnetværk, kan kontoret aftale med et pålideligt faxudsendelsesfirma om at levere tjenesten, privat branding af tjenesten under bureauets navn. For kunden ser denne tilgang ud til at være tilføjet incitament til at handle med konferencesamtalebureauet, hvilket resulterer i, at kontorets hus bliver lidt stærkere.