Hvad er et fælles produkt?
Fælles produkter er to eller flere produkter, der produceres på samme tid ved hjælp af den samme grundlæggende fremstillingsproces såvel som de samme væsentlige råmaterialer i denne produktionsproces. I det væsentlige følger produkterne den samme fremstillings- eller raffineringsproces op til et bestemt punkt, når de forgrenes og endelig er færdige i to eller flere forskellige produkter. Processen med fælles produktionsfremstilling er almindelig i en række industrier, hvor petroleum og fødevareindustrien er to eksempler.
En af de største fordele ved en fælles produktmetode er, at en virksomhed kan fremstille et bredere sortiment af varer uden at afholde omkostningerne i forbindelse med drift af flere produktionsplatforme. Da de samme basale råmaterialer og det samme produktionsmaskiner bruges til størstedelen af forarbejdningen af disse materialer, kan virksomheden ofte minimere affald og samtidig øge produktionen hver produktionstime. Både tid og penge spares, da det er muligt at producere flere produkter ved hjælp af de samme processer og endda de samme behandlingsfaciliteter. Dette betyder igen en lavere omkostning pr. Produceret enhed, som giver virksomheden mulighed for at tilbyde disse enheder til salg til meget konkurrencedygtige priser.
Med olieprodukter gør den fælles produktmetode det muligt at producere varer som benzin, forskellige typer olie og parafin ved hjælp af mange af de samme produktionsteknikker og faciliteter. Til sidst når hvert fælles produkt det, der er kendt som split-off-punktet, hvilket i det væsentlige er det punkt i produktionsprocessen, hvor de oliebaserede produkter hver flytter til separate processer, der resulterer i forfining af disse produkter til deres endelige form. Da så meget af produktionsprocessen var den samme for alle produkter, er fabrikanten i stand til at producere større mængder for at imødekomme efterspørgslen efter hvert af disse produkter.
En lignende tilgang findes i fødevareindustrien. Den fælles produktmetode bruges ofte, når det gælder produktion af mejeriprodukter til forbrug af offentligheden. Sammen med raffinering af mælk til salg kan en producent samtidig producere fløde, ost og smør som en del af den overordnede proces, hvilket gør det muligt at markedsføre flere forskellige mejeriprodukter, der er produceret ved hjælp af de samme faciliteter. Som med olieprodukter er slutresultatet muligheden for at producere disse relaterede produkter hurtigere, hvilket giver fabrikanten mulighed for at spare penge, mens den stadig følger med forbrugernes efterspørgsel.