Hvad er en magert forsyningskæde?
Nogle gange benævnt en agil forsyningskæde, er en mager forsyningskæde et udtryk, der bruges til at beskrive en forsyningskædeledelsesproces, der sikrer, at en virksomhed har alle ressourcer til rådighed til at operere ved fuld produktion, men ingen unødvendigt høje lager af forsyninger og rå materialer. Der er flere fordele ved denne ordning, herunder lavere skattevurderinger og en reduktion i lager- og oplagringsomkostninger. Anset for at være en af de mest effektive former for styring af forsyningskæder, kan en tynd forsyningskæde-tilgang frigøre en betydelig del af en virksomheds kontante ressourcer, mens det stadig gør det muligt at få mest muligt ud af alle råvarer til rådighed.
Et fundament i den magre forsyningskæde er at opretholde en tilstrækkelig, men ikke ublu, beholdning af råvarer til rådighed. Tanken er at have ressourcer nok til at holde driften gående, indtil den næste batch af materialer kommer fra leverandøren. Dette kræver nøje at overvåge brugen af materialer, der er til rådighed, samtidig med at det fastlægger, hvor lang tid det tager leverandøren at udfylde og levere en ordre. Hvis det styres effektivt, gør det det muligt at etablere en tidsplan for ordre, der sikrer, at der ikke er nogen afbrydelser i produktionen, men heller ikke, at råvarer, der svinder i et lager i længere tid. Ideelt set er materialerne på hånden næsten ved at løbe ud, når den næste levering fra leverandøren ankommer, hvilket gør det nødvendigt at opbevare de nyligt ankomne materialer i ikke længere end et par dage, før de flyttes til produktionsgulvet.
Mens en facet af en mager forsyningskæde har at gøre med at holde varebeholdningerne lave, indebærer processen ofte også at se nøje på, hvordan råmaterialer og forsyninger bruges i produktionsprocessen. Her er fokus på at sikre, at affald holdes til det absolutte minimum. Dette kan undertiden indebære ændringer i, hvordan produktionsgulvet er arrangeret, eller udskifte udstyr eller maskiner, der ikke længere er i stand til at udnytte de mest effektive materialer, der går ind i produktionsprocessen. Ved at holde affald så lavt som muligt hjælper dette igen også med at strukturere ombestillingen af råmaterialer, så der kræves mindre ressourcer til at producere det samme antal enheder, og lagre kan holdes lidt mindre.
En vigtig fordel ved at skabe en mager forsyningskæde-proces er, at mindre varebeholdninger betyder mindre skattevurderinger. I mange nationer rundt om i verden vurderes virksomheder skatter af forsyning og råvarebeholdninger, selv når de betaler skat for alle færdige varer, der i øjeblikket er oplagret og afventer køb af kunder. Ved at holde disse forsynings- og råvarebeholdninger lave hjælper virksomheder med at minimere deres skattebyrde og lader mere af deres indkomst bruges til andre funktioner, herunder finansieringsstrategier, der vil hjælpe virksomheden med at vokse.