Hvad er en Maquiladora?
En maquiladora er et mexicansk selskab, der opererer under et maquila-program. Dette program er godkendt af det mexicanske sekretariat for handel og industriel udvikling. Maquila-programmet giver virksomheden ret til midlertidigt at importere materialer uden at betale eksportafgift for de produkter, de producerer. Disse produkter fremstilles i Mexico, normalt af mexicanske arbejdere. De kan produceres til meget reducerede omkostninger og derefter eksporteres og sælges til en meget højere pris.
En særlig toldaftale giver virksomheden mulighed for at importere alt udstyr, der er nødvendigt for at oprette lokaler og fremstille deres varer. Dette kan omfatte maskiner, adminstrationsudstyr, dele og materialer - dybest set kan alt, hvad der understøtter produktionsprocessen, importeres under maquila-programreglerne. Maquiladora skal bogføre en obligation, hvori det anføres, at det importerede udstyr ikke forbliver permanent i Mexico. Maquiladoras produkter eksporteres normalt ved salg til en anden eksportør eller maquiladora.
Ordet maquiladora stammer fra at beskrive processen med kornfræsning. Maquila henviste til den del, der blev udbetalt til en møller for at have malet sit korn. Da maquiladoras først begyndte at dukke op i 1960'erne og 1970'erne, var de store industrikomplekser og eksportforarbejdningsanlæg. De lave omkostninger trak snart opmærksomhed fra internationale tekstilvirksomheder.
I dag er der over 2.500 maquiladoras. Den nordamerikanske Freetrade-aftale letter hurtig ekspansion. Maquiladoras beskæftiger nu ca. 1,15 millioner mexicanere, og kvinder udgør 70% af den samlede arbejdsstyrke. Hastily bygget shanty byer kaldet Colonias blev bygget til at huse disse arbejdere. Selvom forretningsfortjenesten er enorm, betales arbejdstagere generelt omkring 5,75 amerikanske dollars (USD) om dagen og arbejder 60 til 70 timer om ugen.
Der er et par begrænsninger for, hvor en maquiladora kan være placeret i Mexico. Mexico City, Guadalajara og de byområder i Monterrey er de eneste undtagelser. Dette skyldes overbelastning og en allerede høj koncentration af industrikomplekser inden for disse områder. Bortset fra disse tre områder er placeringen af en ny maquiladora helt virksomhedens valg.
Produkter fremstillet i en maquiladora spænder fra moderigtigt tøj til elektroniske varer. Med undtagelse af skydevåben, der har brug for særlig tilladelse, er der overhovedet ingen grænser for, hvad der kan fremstilles i en maquiladora. Alt kan behandles, samles, pakkes, produceres, transformeres og genopbygges.
Maquiladoras fortsætter med at vokse i styrke. I løbet af kun fire årtier tegner de sig for 85% af de handelsindtægter, der er genereret mellem Mexico og De Forenede Stater. Med et årligt overskud på 200 milliarder USD er der ingen tegn på, at denne forretning går mod en recession.