Hvad er en marginal fordel?
Marginal fordel er den fordel, som en forbruger får fra en ekstra enhed af en vare. Det beskrives undertiden også som marginal nytteværdi. Begrebet marginale fordele kan undertiden hjælpe med at forklare økonomiske mønstre, der ser ud til at være modstridende.
Ideen om marginale fordele er en af de vigtigste faktorer i måden, hvorpå forbrugerne træffer beslutninger. I teorien er det en to hovedfaktorer sammen med omkostninger, når det kommer til købsbeslutninger. Dette skyldes, at økonomer generelt antager, at kunderne træffer marginale beslutninger. Det betyder, at de tager hver købsbeslutning individuelt snarere end for eksempel at beslutte i starten af året, hvor mange enheder af et produkt de vil købe i løbet af året.
En metode til at antage økonomiske antagelser om forbrugeradfærd er at arbejde ud fra, at en forbruger, der vælger mellem to lignende produkter, vælger den billigere. Hvis de har den samme pris, vil kunden gå efter den, der tilbyder den mest marginale fordel. I virkeligheden vil begge faktorer have effekt samtidig, mens andre faktorer, såsom loyalitet overfor en detailhandler eller kvaliteten af tjenesten, kan have effekt.
Økonomer arbejder normalt også fra teorien om mindskende marginalværdi. Dette angiver, at jo mere en forbruger har af et produkt, desto mindre marginal fordel får de af hver ekstra enhed. For eksempel kan en husholder uden lænestole have en stor fordel ved at købe en lænestol og næsten lige så stor fordel ved at købe en anden lænestol. Jo flere lænestole han køber, jo mindre sandsynligt er det, at han nogensinde har nok besøgende til at bruge den ekstra lænestol. Det er endda muligt, at den marginale fordel på et tidspunkt vil blive negativ, da en lænestol mere vil forårsage mere besvær ved at hindre bevægelse, end det ville gavne ved siddende en gæst.
Mønsteret med faldende marginale fordele er ikke ensartet for alle produkter. Dette kan føre til nogle oprindeligt forvirrende økonomiske situationer. Et tilfælde er den måde, marginal fordel forener virkningerne af knaphed. Selvom vand for eksempel er livsvigtigt for livet og diamanter er rent dekorative, er diamanter meget dyrere. Dette skyldes, at så længe du har nok vand til at imødekomme dine basale behov, gør en ekstra liter eller en liter mindre en lille forskel for den brug, du kan få fra vandet. En ekstra diamant eller en diamant mindre vil dog i høj grad påvirke brugen, du kan få fra diamanterne, hvad enten det er at give dem som gaver eller bytte dem ud for andre varer eller tjenester.