Hvad er en marginel fortjeneste?

Marginal fortjeneste er den fortjeneste, der ville opnås ved at producere og sælge en yderligere enhed af et produkt eller en tjeneste. Det er således forskellen mellem marginale omkostninger og marginale indtægter for den ekstra enhed. En økonomisk teori siger, at en virksomhed skal fortsætte med at øge produktionen og salget, indtil den marginale fortjeneste falder til nul.

Pointen med at beregne den marginale fortjeneste er, at omkostningerne og indtægterne for hver enhed ikke altid er ensartede. Selvom virkningerne af denne inkonsekvens ikke gør meget forskel for gennemsnitlige omkostninger og indtægter, kan de være betydningsfulde for marginale omkostninger og indtægter. De marginale beregninger er således baseret på det specifikke produktionsniveau, som en virksomhed er på, på beregningstidspunktet.

Personaleomkostninger er et eksempel på, hvordan marginale omkostninger kan variere enormt. Hvis en arbejdsstyrke ikke arbejder fuldt ud, vil de marginale arbejdsomkostninger være nul: eksisterende arbejdstagere vil være i stand til at producere den ekstra enhed under deres skift. Hvis en arbejdsstyrke arbejder nøjagtigt med kapacitet, kan de marginale arbejdsomkostninger være meget høje: aftalevilkår kan betyde, at for at producere en ekstra enhed kræves det, at en arbejdstager betaler mindst en times overarbejde, selvom ekstraarbejdet kun tager et par minutter. Naturligvis varierer andre faktorer som elektricitet eller råmaterialer muligvis ikke så meget.

Marginalindtægterne kan også variere. Generelt vil marginale indtægter falde, når mængden af ​​salg stiger. Dette er delvis det faktum, at når en produktpris først finder sit naturlige niveau, vil det tage et prisnedsættelse for at få flere kunder til at købe. En anden faktor er, at øget salg muligvis kræver forhandlinger om bulk-rabataftaler med kunder eller grossister.

I de fleste tilfælde starter marginale indtægter negative, stiger, når salget stiger, når et højdepunkt, derefter falder og til sidst bliver negativt igen. Dette skyldes, at for et selskab, der starter fra bunden, vil de faste omkostninger ved at drive en virksomhed langt større end indtægterne fra at sælge en lille mængde enheder. Stigende salg betyder, at de faste omkostninger spiller en mindre rolle i hver ekstra solgte enhed. Toppen og faldet kommer på det tidspunkt, hvor priserne er nødt til at falde for at tiltrække yderligere købere og når det eventuelle punkt, hvor marginale omkostninger ikke længere opvejer marginale indtægter.

En version af den økonomiske teori om fortjenstmaksimering er simpelthen baseret på marginalt overskud. Den siger, at det ideelle produktions- og salgsniveau er det, hvor den marginale fortjeneste er faldet til nul. Ud over dette punkt vil ekstra produktion og salg faktisk koste virksomheden penge. Selvom denne teori fungerer i princippet, kan der være fejl som eksemplet med at skulle betale overarbejde for at producere en enkelt ekstra enhed. For at undgå dette kan en økonom i stedet se efter et punkt, hvor marginale indtægter begynder at være konstant på nul eller endda negativ.