Hvad er et naturligt monopol?

Et naturligt monopol er en økonomisk situation, hvor hovedleverandøren af ​​en bestemt vare eller service i det væsentlige har fuld kontrol over markedet. Dette sker mest let, når en branche enten er i sin spædbarn, eller andre virksomheder uden held har forsøgt at få en betydelig markedsandel. Andre årsager til et naturligt monopol er udbredt, når al konkurrence er blevet drevet ud af drift.

Normalt betragtes disse typer markedsforhold som et lovligt monopol og derfor stærkt reguleret af regeringen. Dette er mest almindeligt inden for offentlige forsyningsvirksomheder såsom bortskaffelse af affald og gastjenester, når et firma er blevet så stort, at det effektivt kæmpede for al konkurrence. For at begrænse priserne, så forbrugerne har råd til forsyningsselskaberne, arbejder virksomhederne sammen med statslige agenturer for at regulere standardudgifter til service.

I henhold til stordriftsfordele vil en virksomhed nå et naturligt monopol, når denne virksomhed har trængt ind i markedsandelen i en grad, at det har reduceret omkostningerne ved at drive forretning i en grad, som konkurrence ikke kan matche. I det væsentlige kan intet andet firma på markedet gennemførligt starte en rivaliserende forretning og forsøge at matche eller underprioritere prisen på monopolet. Dette gælder uanset forretningstype, så længe virksomheden har næsten fuld kontrol over markedet.

Når en bureaukratisk organisation griber ind i et naturligt monopol, besidder den en række muligheder for, hvordan man regulerer priserne på produktet eller tjenesten. Disse muligheder spænder fra at lade virksomheden regulere sig selv til at tage offentlig ejerskab af firmaet. Normalt involverer regeringsenheder sig på en begrænset måde ved at regulere mængden af ​​fortjeneste, som virksomheden kan gøre, såsom prisfastsættelse af afkastet på 10 procent. Regeringer kan også gribe ind i lovgivningen og etablere konkurrence, der styres af sig selv eller endda simpelthen beslaglægge virksomheden og gøre det til et offentligt værk. Andre muligheder inkluderer opdeling af virksomheden i mindre virksomheder, som det var tilfældet med telefonselskabet AT & T® i USA i 1984.

Eksistensen af ​​naturlige monopol i et frie markedssamfund er et grundlag for debat blandt økonomiske teoretikere. Visse økonomer hævder, at monopoler kun er teoretiske i sådanne samfund og derfor kan være genstand for konkurrence, når markedet kræver det. Mennesker, der tager denne holdning, tror ikke på nogen regeringsregulering. I den anden ende af spektret er de der føler, at et naturligt monopol kan forekomme, selv når der findes flere virksomheder. For eksempel kontrollerer Coke® og Pepsi® langt de fleste af sodaindustrien og opkræver omtrent den samme pris for produkterne.