Hvad er en plutonomi?
Udtrykket plutonomi refererer til en økonomi, hvor velstanden er ekstremt ujævn. I en plutonomi kontrollerer en lille procentdel af befolkningen størstedelen af formuen. Denne velhavende gruppe har den højeste indkomst og kontrollerer meget af udgifterne og den økonomiske vækst. Dette fænomen er normalt skabt af eksplosiv økonomisk vækst drevet af teknologiske fremskridt, hvor enorme mængder penge tjenes af nogle få. Nogle mennesker tror, at dette bidrager til tabet af middelklassen, at der er de rige og alle andre.
Ordet plutonomy blev myntet af Ajay Kapur, en finansanalytiker for Citigroup, for at beskrive lande, der har ulighed i formuefordeling og en enorm nationalindkomst. De Forenede Stater blev identificeret som et af disse lande. Udtrykket kombinerer faktisk ordene økonomi og plutokrati, med plutokrati, der betyder regering af de velhavende, for at skabe et ord, der refererer til de riges kontrol med økonomien.
I USA skønnes det, at de rigeste 10 procent af de amerikanske husstande kontrollerer mere formue, inklusive penge og andre aktiver end de resterende 90 procent. Dette er en af de ting, der gør USA til et eksempel på en plutonomi. Den massivt ujævne fordeling af formue betyder, at denne lille procentdel af ekstremt velhavende mennesker har en meget større effekt på økonomien end resten af befolkningen tilsammen.
Ifølge nogle teorier forekommer en plutonomi, når et relativt lille antal mennesker tjener enorme summer, ofte under en økonomisk boom. En af de bemærkede årsager til disse enorme indkomster ville være teknologiske fremskridt. Når en ny teknologi bliver en del af mainstream-kulturen, genererer den rigdom for de relativt få mennesker, der kontrollerer den nye teknologi. Et eksempel på dette ville være spredningen af internetbrug, der genererer store summer til internetudbydere og ejere af større websteder, især nu hvor hovedparten af husholdningerne har internetforbindelser.
Et andet aspekt af plutonomien siger, at denne ujævne fordeling af velstand skaber kun to økonomiske klasser, de rige og alle andre eller de ikke-rige. Dette skyldes, at der er en så stor kløft mellem de rige og de ikke-rige, at der findes meget lidt mellemgrund. De rige kontrollerer økonomien ikke kun gennem generering af formue, men ved at bruge meget mere end de ikke-rige, tæt på 70 procent af alle udgifter, ifølge nogle skøn. De påvirker også økonomien yderligere ved at påvirke den nationale gæld; de bruger en langt større procentdel af deres indkomst, låner mere og sparer mindre end de ikke-rige.