Hvad er en fattigdomsfælde?
En fattigdomsfælde er en cyklus, der holder folk i en tilstand af fattigdom, selv når de forsøger at løfte sig selv ud. En række faktorer bidrager til udviklingen af sådanne cyklusser, og økonomer har udviklet en række teorier til afhjælpning af fattigdomsfælder oprettet af social og økonomisk politik. Dette spørgsmål er særlig presserende i udviklingslande, hvor fattigdomsrater ofte er meget høje og hjælpeorganisationer arbejder for at forbedre forholdene for mennesker, der lever i fattigdom, samtidig med at det gør det muligt for familier at komme ud af fattigdom.
I et simpelt eksempel på en fattigdomsfælde bruger mange nationer med sociale tjenester testning for at bestemme, om disse tjenester er berettigede. Regeringsbistand er ofte struktureret for at give folk mulighed for at overleve på et marginalt niveau, delvis fordi det ikke holder trit med inflationen, og også med det erklærede mål at incitamere at få fordel af ruller. En person i fattigdom vil kvalificere sig til sociale ydelser, men hvis denne person forsøger at få arbejde, reduceres ydelserne proportionalt efter indkomst, hvorved personen er i samme stilling. Personer, der får nok arbejde til at forsørge sig fuldstændigt, kan finde ud af, at de betaler en høj marginalskattesats og igen sætter dem tilbage, hvor de startede.
Politik er ikke den eneste måde at skabe en fattigdomsfælde. Nationer med miljøproblemer og alvorlig politisk ustabilitet kan også have befolkninger fanget i fattigdom af omstændigheder. Hvis de forsøger at undslippe disse omstændigheder, løber de ind i et andet sæt problemer forbundet med uroen i deres nationer, og kan ende med at vende tilbage til det sted, de begyndte.
Folk fanget i fattigdomsfælder har en tendens til at give op efter et bestemt punkt. Efter at have forsøgt at undslippe fattigdomsfælden og befinde sig i samme position, vender de tilbage til det niveau, hvor de kan modtage regeringsbistand, fordele fra bistandsorganisationer osv. Nogle kritikere af middelprøvning og metoderne, der bruges til at yde udenlandsk bistand, har hævdet, at disse politikker skal ændres for at tilskynde folk til at flygte fra fattigdom og gøre det mindre sandsynligt, at tidligere modtagere af sådanne fordele vil komme tilbage i fattigdom og har brug for hjælp igen.
Justering betyder, at man tester standarder, ændrer skattekoder, foretager investeringer i form af lån til støtte for folk, der prøver på at åbne virksomheder, og yde andre former for bistand, der er designet til at fremme udviklingen af velstand og yderligere indkomst, er blevet foreslået som måder at tackle fattigdomsfælden problem.