Hvad er et prisgulv?

Et prisgulv er en regeringsgrænse for den laveste salgspris for en vare. Sådanne grænser er normalt en del af et program for at beskytte en given industri og holde den indenlandske økonomi stærk, men de kan have utilsigtede konsekvenser. Ikke alle varer og råvarer har et prisgulv, da mange regeringer foretrækker at lade markedet bestemme priser i stedet for at kontrollere dem gennem regler. Markeder har en tendens til at være selvkorrigerende, og problemer med prisfastsættelse løses ofte alene, før regeringen har brug for at gribe ind.

For at fungere godt skal et prisgulv være over ligevægtsprisen. Denne pris er det punkt, markedet naturligvis når, hvilket afspejler en balance mellem udbud, efterspørgsel og betalingsvillighed. Hvis prisgulvet er lavere, dypper priserne ikke så lavt, og det tjener derfor ingen reel funktion. Når prisgulvet er højere, forhindrer det, at priserne falder under det punkt.

Det tilsyneladende formål med et prisgulv er at beskytte leverandører af en given vare og sørge for, at de modtager nok fra købere til at kompensere for produktionsomkostningerne. Et eksempel er mindsteløn, en standard til at holde arbejdstagerers kompensation på et rimeligt niveau, så folk kan skabe nok til at leve. Landbrugsvarer er også underlagt et prisbund i mange regioner for at forhindre situationer som landmænd, der pløjer afgrøder tilbage i jorden, fordi de ikke kan få nok til at kompensere for omkostningerne ved at bringe dem på markedet.

Et problem med dette er tendensen til at skabe et overskud. Når regulatorer sætter en pris, der er højere end ligevægten, vil nogle mennesker holde op med at købe, enten fordi de ikke har råd til det, eller de er uvillige til at betale så meget. Med ting som mindsteløn kan dette resultere i arbejdsløshed. Usolgte varer og ubrugt arbejdskraft kan skade en økonomi og skabe en ringvirkning. Når producenterne ikke kan sælge alle deres varer eller arbejdskraft, har de mindre penge til rådighed til at købe ting efter tur, og markedet kan begynde at falde på grund af reduktioner i den økonomiske aktivitet.

Regeringerne kan også fastsætte et prisloft, der forhindrer, at en pris går for højt. Som et prisbund er hensigten at kontrollere omkostningerne, men i dette tilfælde at gøre dem mere tilgængelige for forbrugerne snarere end til gavn for producenterne. Lofter kan også skabe problemer, da producenter muligvis ikke er i stand til at holde produktionsomkostningerne under grænsen og dermed tabe salgsindtægterne.