Hvad er et prisniveau?
Et prisniveau er et gennemsnit af de priser, der gælder for en hel række varer og tjenester. Produkterne har en slags relevans eller forbindelse til hinanden, men er ikke nødvendigvis de samme i struktur. Tanken er at identificere en bestemt gruppe af varer, se på de forskellige priser, der i øjeblikket opkræves for disse produkter og bestemme, hvad forbrugere sandsynligvis vil betale for disse varer inden for den nuværende økonomi.
En af de nemmeste måder at forstå, hvordan et prisniveau fungerer, er at definere et specifikt sæt varer og bestemme gennemsnitsprisen for disse varer. For eksempel vil bestemmelse af prisniveauet for meloner på et landmændsmarked involvere identificering af de priser, som forskellige leverandører opkræver for de meloner, de sælger. Når der er foretaget en undersøgelse af, hvad hver enkelt sælger opkræver, er det muligt at summen af disse beløb, divideret med antallet af sælgere og således identificere det gennemsnitlige prisniveau pr. Dag.
Oplysninger af denne type, hvis nyttige, ved at det er muligt at sammenligne prisniveauet for den aktuelle periode med tidligere perioder. Ved hjælp af eksemplet med meloner kan det være muligt at bestemme, at det gennemsnitlige prisniveau steg fra en måned til den næste. Mens nogle af sælgerne måske har opretholdt deres priser, har andre øget det, de opkræver for meloner, hvilket medførte, at prisindekset for landmandens marked steg. Forbrugerne drager fordel af at vide, at der har været en generel stigning eller fald, da det nuværende prisniveau ofte vil påvirke, hvad de vil og ikke vil købe på kort sigt.
Virksomheder drager også fordel af at overvåge ændringer i prisniveauet. Da stigninger og fald har en betydelig effekt på forbrugernes købsvaner, skal virksomhederne tage skridt til at justere produktionen i overensstemmelse hermed. Her er ideen at følge med kundernes efterspørgsel, men undgå situationen med, at færdigvarer forsvinder på lager i længere perioder. Ud fra dette perspektiv kan beregning af prisniveau hjælpe en virksomhed med at styre de skatter, der gælder for erhvervslager på en mere effektiv måde, og således holde de generelle driftsomkostninger inden for rimelighed.
Det er også muligt at bestemme et prisniveau for et spektrum af relaterede varer. Denne tilgang kaldes undertiden for at forberede en kurv med varer. I dette scenarie er et valgt antal poster inkluderet i kurven, og de samlede omkostninger for disse akkumulerede poster bestemmes. Dette niveau kan derefter sammenlignes med andre perioder og bestemme, om der har været en ændring i niveauet fra en periode til den næste, eller om det forblev statisk.