Hvad er en privat sektor?
En privat sektor er den del af en lands økonomi, der ikke kontrolleres af dens regering. Det inkluderer alle for-profit og ikke-for-profit-virksomheder og tegner sig for al økonomisk aktivitet, der ikke er indledt af regeringen, såsom opførelse af fabrikker og andre bygninger, køb af råvarer, der skal konverteres til færdige varer, og lønninger til arbejdstagere. Den anden del af en national økonomi er den offentlige sektor, som er den del af økonomien, der kontrolleres af regeringen, herunder ting som løn, der betales til dens ansatte, opførelse af regeringsbygninger eller køb af våben, køretøjer og uniformer til dets militære .
Få moderne økonomier har imidlertid private sektorer, der udelukkende handler i deres egne interesser, primært motiveret af profit eller mission. De fleste regeringer påvirker deres private sektors handlinger, enten direkte eller indirekte, gennem forskrifter som sikkerhedskrav og økonomiske mandater, såsom løn- og timelovgivning. Det er vanskeligt at sige med nogen præcision, hvilke handlinger private sektorer ville tage uden denne regerings indflydelse, men det er unøjagtigt at antyde, at deres opførsel faktisk er helt privat. Når man analyserer moderne økonomier er det således let at skelne mellem den offentlige og den private sektor, men vanskeligere at skelne mellem de to, når man analyserer de private sektorers handlinger. F.eks. Påvirkes kompensation fra private virksomheder af regeringens løn- og timelovgivning, så løn- og lønbeløb ikke kun fastsættes efter den private sektors skøn.
Betydelig regeringsindflydelse i private sektorer er et relativt nyligt fænomen. I USA begyndte det for alvor i begyndelsen af det 20. århundrede, stort set som svar på hvad der blev opfattet som overdrevne uhæmmede kapitalisme under den industrielle revolution. Overgangen til lovgivning om børnearbejde, regulering af fødevare- og narkotikaindustrien og mandat til time- og lønstandarder havde alle en dramatisk indvirkning på den private sektors handlinger. Moderne lovgivning har opdateret de tidligere regler, samt bemyndiget yderligere arbejdsgiveraktiviteter, såsom specifikke foranstaltninger til beskyttelse af medarbejdernes sikkerhed og sundhed og overvågning af resultaterne.
Regeringens indflydelse i den private sektor betragtes af nogle som en fordel, fordi den så ofte er orienteret mod at nå socialt ønskelige mål, såsom stabile familier og sikker transport. Nogle politiske modeller fremmer faktisk total regeringskontrol over hele økonomien og erstatter den private sektor totalt. To af de mest bemærkelsesværdige forsøg på at finde sted fandt sted i det 20. århundrede i Sovjetunionen og Kina, to store kommunistiske nationer.
Sovjetunionen, den første nation, der forsøgte en omfattende kommandoøkonomi, nationaliserede alle virksomheder efter dens revolution i 1917. Den agrariske nation's store størrelse gav det fart, da den forsøgte at omdanne sig til en stærkt industrialiseret nation, og økonomien voksede under centraliseret kontrol. Efter den anden verdenskrig, men da industrialiseringen var så komplet som praktisk, blev processen med økonomisk beslutningstagning domineret af politikere og politisk ideologi snarere end økonomisk nødvendighed, hvilket førte til en fortsat forringelse af økonomien, indtil regeringens sammenbrud i 1991.
Kinas stive regeringskontrol med dens økonomi, der begyndte, da Folkerepublikken Kina blev grundlagt i 1949, blev lempet i 1978 som svar på en stillestående kommandoøkonomi præget af ineffektivitet og korruption. Regeringen tilladte oprettelse af enkeltpersoner og små virksomheder. Frigørelsen af restriktionerne fortsatte, og i 2010 var den kinesiske økonomi ekspanderet til et punkt 90 gange større end det var i 1977. Mens regeringen har forblevet som den dominerende faktor i nogle industrier, såsom tung produktion og energi, har den vedtaget mange kapitalistiske ledelsesprincipper. Udvidelsen af Kinas private sektor har været drivkraften i den hidtil uset vækst i økonomien.
Disse eksperimenter, der påvirkede milliarder af menneskers liv, gjorde det klart, at en privat sektor er afgørende for en økonomis succes. En ureguleret privat sektor, som man så under den amerikanske industrielle revolution, opfattes i vid udstrækning som værende skadelig for befolkningen og i sidste ende for samfundet som helhed. Historisk set er de mest succesrige moderne økonomier de, der har stærke, men regulerede private sektorer.