Hvad er en professionel forening?
En professionel forening kaldes også en forretningsorganisation eller et standardsamfund. Det er en gruppe af og for mennesker, der arbejder i det samme erhverv. Alle typer industrier har professionelle foreninger, herunder detailhandlere, fundraisers, udgivere, biologer og juridiske assistenter. Betragtes som en ledende myndighed i sin særlige branche, en faglig forening sætter, opretholder og håndhæver standarder, mens den fungerer som et regulerende organ.
At fungere som et regulerende organ betyder, at en professionel forening har og bruger systemer til at vurdere sine medlemmers virksomheder for at sikre, at de lever op til licens og andre standarder. Generelt ser standardforeninger efter god professionel adfærd. Mennesker, der driver deres forretning professionelt, opfylder juridiske og statslige krav på alle niveauer og har en god status med kreditorer. Deres kundetilfredshedsniveau er højt, og de har sandsynligvis en stærk rating med et velkendt forbrugerbeskyttelsesbureau som Better Business Bureau (BBB). Sådanne ratings har tendens til at få potentielle kunder til at stole på en virksomhed mere, end de ellers ville gøre.
I stedet for at fokusere på at beskytte forbrugerne direkte, regulerer fagforeninger virksomheder i en bestemt branche for at forbedre standarderne for kunder såvel som leverandører og ejere. De kan oprette uddannelsesmateriale for offentligheden om en bestemt gruppe fagfolk såsom øjenkirurger. Imidlertid repræsenterer en professionel forening sine medlemmer; det distribuerer nyhedsbreve til dem såvel som forskningsresultater og ændringer i lovgivningen. Professionelle foreninger afholder regelmæssige møder og konferencer; disse giver udbredte medlemmer af den samme forretningsorganisation mulighed for at mødes professionelt.
Professionelle foreninger kan være nationale eller internationale. At være medlem af en velrenommeret professionel organisation inden for ens felt betragtes typisk som klog. Det placerer en person i samme gruppe som andre respekterede fagfolk i hans eller hendes branche og tilpasser ham eller hende med en ledelsesmyndighed. At have et officielt medlemskabsskilt, der vises i et butiksvindue, kan hjælpe med at inspirere tilliden til virksomheden af potentielle kunder. At være medlem af en faglig standardforening kan også appellere til arbejdsgivere, da det giver indtryk af, at den ansøger, der ansøger om sig selv, betragter sig som en karriere, der er bekymret for at opfylde branchens kvalitet.
Det er vigtigt at bemærke, at et standardsamfund er nonprofit, hvilket betyder, at det bruger medlemskontingent for at køre sig selv, men ikke skaber eller beholder overskud. En professionel organisation går ind for forretningsfolk inden for et bestemt felt med det overordnede mål at fremme denne branche. Mange professionelle organisationer attesterer uddannelse inden for deres områder. For eksempel kontrollerer Council for Interior Design Accreditation (CIDA) i USA de krævede uddannelsesstandarder for amerikanere til at blive professionelle interiørarkitekter. I Australien udvikler og vedligeholder Financial Planning Association of Australia (FPA) en etisk kodeks for økonomiske planlæggere i landet; det har mere end 12.000 medlemmer.