Hvad er en indtægtsstrøm?
En indtægtsstrøm er et udtryk, der bruges til at beskrive en form for indkomst i en forretnings- eller regeringsindstilling. Enhver aktivitet, der genererer indkomst, kan beskrives som en indtægtsstrøm, og det er almindeligt, at virksomheder har flere indkomststrømme. Regeringerne er også afhængige af flere indtægtsstrømme fra kilder ud over skatter. Når en virksomhed udvides, vil ejeren ofte søge yderligere indtægtsstrømme og analysere sine ideer baseret på markedsforudsigelser, potentiel risiko og afkast på investeringen. At have flere indtægtsstrømme kan gøre det mere sandsynligt for en virksomhed at forvitre økonomiske afmatning, fordi den ikke er afhængig af en kilde, såsom salg, for alle dens indtægter.
En sammenligning af en individuel butik kontra et indkøbscenter kan være en god illustration af en indtægtsstrøm. En butik, der ejes af en lokal virksomhedsejer, kan kun have en eller to indkomststrømme, såsom salg og service. Et firma, der ejer en bygning i lagerbygning og omdanner det til et indkøbscenter, kan dog have et meget større antal indtægtsstrømme. Hver plads, der lejes til en individuel virksomhed i indkøbscentret, er en separat indtægtsstrøm for indkøbscenterejer. Hvis en enkelt butik går ud af forretning, er det ofte slutningen på den satsning, der forhindrer en omstruktureringsplan. Hvis en butik i et indkøbscenter lukker, har ejendommen stadig mange andre lejere og lider derfor ikke så dårligt som et firma med kun en indtægtsstrøm.
Regeringer bruger ofte udtrykket ”indtægtsstrøm” i stedet for ”skatter”, som har en mere negativ konnotation. Indtægtsstrømme for regeringer kan omfatte skatter på indkomst, ejendom og selskaber. De indsamler også indtægter fra licens, såsom førerkort og forretningslicenser. Regeringerne opkræver ofte også andre gebyrer og bøder, såsom bøder fra straffedomme og hurtige billetter eller fra opkrævning af adgang til offentligt ejede parker. Når regeringerne løber tør for penge, søger lovgivere blot efter andre indkomstkilder i form af skatter og afgifter for at kompensere for underskuddet.
Virksomhedsejere ser ofte på flere faktorer, når de overvejer, om de skal udvide driften til at omfatte en ny indtægtsstrøm. Markedsvolatilitet er et eksempel. Hvis markedet har store svingninger i et bestemt område, kan de beslutte ikke at medtage den form for indkomst, og foretrækker i stedet forudsigelighed. I eksemplet med indkøbscenter kan den mængde fodtrafik, som et indkøbscenter skaber, medføre den forudsigelighed, der er nødvendig for en virksomhedsejer til at prøve nye ting. Der er mindre risiko involveret på grund af adgang til kunder, og derfor er det potentielle afkast på investeringen større.